In het midden van de negentiende eeuw groeit Hulda op in een arm dorp. Er heerst hongersnood en de bewoners moeten alle zeilen bijzetten om te overleven.
Daniël Daens, detective in Antwerpen, komt buiten zijn wil om in een wespennest terecht. De zonderlinge Dieter Calliauw roept zijn hulp in bij de zoektocht naar zijn verdwenen vader.
Diep in de oceaan woont de zingende zeemeermin. Op een dag lokt een circusdirecteur haar met mooie beloften naar zijn circus: ze zal rijk en beroemd worden!