Polpo, een culinaire reis naar de achterafstraatjes van Venetiê

Het ligt weggestopt in een achteraf straatje in de hippe Londense wijk Soho, maar het Venetiaanse restaurant Polpo is culinair gezien the place to be. Critici en foodies togen massaal naar deze ingetogen Bàcaro, waar Russell Norman de echte Venetiaanse gerechten serveert. In niets lijken zijn gerechten op het snelle toeristeneten dat overal in de drijvende stad verkrijgbaar is. Nee, Normans manier van koken is no-nonsense, innovatief, uitbundig en heerlijk.

De 140 recepten in POLPO bevatten onder meer courgettefrietjes; asperges met Parmezaanse kaas en ansjovisboter; pompoenrisotto; knapperige minipizza's met prosciutto en rucola; coquilles met citroen en pepermunt; linguine met venusschelpen; warme octopussalade; walnoten en honing semifreddo en uiteraard tiramisù. Op het oog ‘gewone’ Italiaanse gerechten, maar Norman weet een geheel nieuwe draai te geven aan een van de meest bijzondere, maar onbekende streekkeukens van Italië

Ach, weer zo’n boek dat er uitspringt als geen ander!  Een prachtige Octopuscover, prachtig kwaliteitsvol papier, prachtige foto’s en gebonden met zichtbare katernen zonder rug! Ik weet wel waarom. Als je één van de overheerlijke recepten uittest ligt het boek lekker plat op het aanrecht. Alhoewel ik deze parel toch niet te dicht bij mijn pruttelende pomodori saus zal laten liggen.
Je krijgt een mooi en uitgebreide inleiding waarin de oorsprong van Rusell Normans Polpo gezapig wordt beschreven en je meteen laat verlekkeren naar Venetië. Daarna begint het echte werk en het echte kookgenoegen. Cichèti, brood, vis, vlees, groenten, desserts, drankjes komen na een korte inleiding ruim aan bod in uitzonderlijke en lekker smakelijke beschreven recepturen.  Dit heerlijk boek eindigt met een mooi overzicht van de Venetiaanse wijnbars en restaurants.
Ooit was ik al in Venetië maar telkens ik dit boek ga openslaan voel ik mij terugkeren. Ik ben er vrij zeker van, ‘bavette met portobello’s’ zal binnenkort op mijn bord verschijnen. 
Gewoon omdat Italië zoveel meer is dan pizza en pasta.

Een kijkje nemen binnenin?

Jan Stevens