Tijgereiland

Tijs Kalman is 13 jaar oud. Zijn ouders zijn onlangs uit elkaar gegaan. Tijs voelt zich hier schuldig over en probeert hard om zijn moeder op te vrolijken. Hij stelt haar voor om samen naar India te reizen - om daar te gaan zoeken naar tijgers in het wild.
Tot zijn verbazing stemt ze toe; plotseling zitten ze samen in een hotel in New Delhi. Maar India is anders dan ze allebei dachten. En vooral Tijs' moeder reageert vreemd en grillig op de roerige omstandigheden in dat dikwijls onbevattelijke land.
Als ze zijn aangeland aan de rand van een reservaat, blijkt dat Tijs' moeder eigenlijk geen idee heeft wat ze daar doet. Tijs heeft intussen het gevoel dat hij zichzelf steeds meer verliest. Ten slotte laat hij haar in de steek, en moet hij zijn eigen weg gaan vinden in het bos waar de tijgers leven...

Een boek voor het jonge volkje lezen  is weer eens iets anders dan ik gewend ben.
Tijgerland vertelt het verhaal van de 13- jarige Tijs. Zijn ouders zijn pas uit elkaar en Tijs voelt zich hier schuldig aan. Hij denkt verantwoordelijk te zijn voor het geluk van zijn moeder. Zijn vader heeft een nieuwe vriendin en dat maakt zijn situatie alleen maar moeilijker. Om zijn moeder op te vrolijken stelt hij voor samen op reis te gaan. Groot is zijn verbazing als ze toestemt met hem mee naar India te reizen. Toch groeien ze niet echt naar elkaar toe. Zijn moeder reageert heel grillig op hun belevenissen en heeft het bijzonder moeilijk. Zo wordt Tijs eigenlijk de hoeder van zijn moeder.
Einddoel  van de reis is het reservaat, Tijs wil immers een tijger zien. Zijn moeder heeft daar duidelijk geen zin in en begint steeds weer vreemde dingen te doen. Tijs gaat dan maar alleen op expeditie naar het tijgerbos. Tenslotte moet hij nu zijn eigen weg gaan vinden.
Het boek wordt verteld door Tijs, in de 3-de persoonsvorm. Het is geschreven in kleurrijke, eenvoudige zinnen. Het verhaal wordt opgevrolijkt door de fantastische tekeningen boven elk hoofdstuk. Deze zijn van de hand van de auteur zelf. De krachtige tekeningen en de vlotte vertelstijl maken van dit boek  een echt pareltje. Het boek sluit ook heel goed aan bij de leefwereld  van  heel wat prille tieners. Zij zijn ook volop aan het uitzoeken wie of wat ze zijn. Ze hebben ook vaak te maken met scheidende ouders en alle gevoelens die dat met zich meebrengt.
Het boek is zeker geen zware kost, is niet belerend maar juist  heel integer en bijwijle heel grappig geschreven. Ik vind het uitermate geschikt voor 13-14jarigen, al zal ook een wat ouder publiek  het ook nog wel  op prijs stellen.

Christine de Knijf