De verborgen geschiedenis van Vlaanderen

Grote historische gebeurtenissen gebeuren niet alleen, ze gebeuren altijd ergens, op een bepaalde locatie. De verborgen geschiedenis van Vlaanderen neemt je mee naar enkele van die plaatsen. Plaatsen waar revoluties ontketend zijn, waar bloed is gevloeid, heldendaden zijn verricht, massa’s samenstroomden, uitvindingen verbluften of sociale omwentelingen gebeurden. Steeds gaat het om plekken waarvan mensen vandaag niet meer beseffen wat er zich ooit allemaal heeft afgespeeld en waar het verleden niet meer aanwezig lijkt te zijn.  Jos Vandervelden legt die verborgen geschiedenis van Vlaanderen op de dissectietafel in vijftig fascinerende verhalen. Hij loodst je mee naar plaatsen waar je anders achteloos aan de geschiedenis voorbij zou lopen – naar de grote steden, en van Lommel tot Damme. Het boek is geïllustreerd met historisch archiefmateriaal én exclusieve foto’s van Alexander Dumarey. De fotograaf laat zien hoe het verleden doorwerkt in het heden – of net niet.

Als ik ‘ergens’ vertoef, wandel, fiets of doorheen rijd dat bekruipt mij dikwijls het  gevoel: “hoe zou dit hier vroeger geweest zijn, wie leefde hier, hoe zag het leven er toen uit…” Ik ben wellicht niet de enige die soms overvallen wordt door zo’n gedachte.

Doorheen gans Vlaanderen zijn er veel van die plekken die geschiedkundig van betekenis waren maar die toch dikwijls verborgen blijven. Vlaanderen heeft een hoge leeftijd, kende reeds talrijke gedaanteverwisselingen en zag veel tijdperken gaan en komen. Tijd staat niet stil en veel plekken hebben zo hun eigen verborgen geschiedenis. Dit verzamelt maar liefst meer dan vijftig van zulke verborgen geschiedenissen, onderverdeeld in verdwenen- , dodelijke- , bruisende- , baanbrekende- en bloedige plekken telkens begeesterend beschreven en voorzien van mooi fotomateriaal.

Meer dan vijftig plaatsen in Vlaanderen waar we nu achteloos voorbijgaan maar als je dit boek liggen hebt zal dat niet meer zo zijn. Dit is een boek dat aan jou trekt. Ik betrap mij er de laatste dagen veelvuldig op dat ik steeds hier en daar een stukje lees en de geschiedenis van Vlaanderen beter en beter begrijp.

Jan stevens, redacteur boekensite.gent