Sneeuw
Na de ontdekking van een lijk van een zeer gerespecteerde pastor in Ballyglass House – het grote landhuis waar de geheimzinnige, aristocratische familie Osborne woont – wordt inspecteur St John Strafford er vanuit Dublin heen gestuurd om de zaak uit te zoeken. Van alle kanten wordt Strafford tegengewerkt, maar vastberaden zet hij de jacht op de moordenaar voort. Terwijl de sneeuw blijft vallen over dit steeds groter wordende mysterie, zijn de mensen van Ballyglass vastberaden om hun geheimen te bewaren.
Sneeuw is een klassieke thriller: intelligent, ontregelend en nostalgisch. John Banville schrijft, als altijd, onberispelijk en scherpzinnig proza.
Dat het schrijverschap ook kunst met taal is bewijst John Banville. Critici beschouwen hem als een meesterlijke stylist van het Engels, omschreven als perfect gemaakt, mooi, oogverblindend, soms met donkere humor, vloeiend proza en met enige patriottische ironie. William John Banville, Ierland, 1945, laat nu al een indrukwekkend literair oeuvre na met kortverhalen, romans, drama’s, scenario’s en poëzie. Naast meer dan 40 prestigieuze nationale en internationale prijzen, ondermeer de Booker-prijs en de Kafka-prijs, werd Banville in 2019 zelfs genoemd als mogelijke laureaat voor de Nobelprijs.
Deze roman ‘Sneeuw’ is het lezen waard, zeker ook voor de liefhebbers van het misdaadgenre. Net als in vele van zijn andere romans mengt hij in dit donker verhaal poëzie en fictie tot een literair hoogstandje. In essentie is het een misdaadonderzoek, een beetje in het genre Georges Simenon, diepmenselijk en eenvoudig, het leven zoals het ook in de kroeg beleefd wordt. Maar toch weet deze auteur nog zoveel meer op te roepen. Een mistige kerstsfeer, de haast voelbare koude, sterk getypeerde personages die sprekend zijn voor de machtsverhoudingen in het Ierland van de vorige eeuw, de spanningen binnen het Protestantse en Katholieke geloof, rangen en standen in de samenleving en verdoken kleinzielige moraal. Tegelijk loopt er een onderkoelde spanningsopbouw in het misdaadonderzoek met onverwachte plot- en tijdwisselingen. De verfijnde schrijfstijl, gestileerd en het diepmenselijke plot tillen dit murder mystery tot een absoluut hoger en interessant werk.
Het verhaal situeert zich in een Iers dorpje, eind jaren vijftig. Inspecteur Strafford wordt opgeroepen om de moord op te lossen op pastor Tom Lawless. Het slachtoffer werd gevonden in het Ballyglass House, een oud adellijk goed. Deuren bleken op slot. Het slachtoffer werd zwaar toegetakeld onder aan de trap in de bibliotheek gevonden. Alhoewel de pastor een vriend des huizes was lijkt niemand verdrietig. Is de moord gepleegd door iemand die zich in het huis bevond? Door de kolonel, zijn tweede veel jongere vrouw, zoon Dominique of dochter Letty? En wat aan te vangen met alle dorpsroddels in het lokale gastenverblijf? Inspecteur Strattford voelt zich het witte konijn, in de war en letterlijk door sneeuw verblind,..
Een boek om te genieten de komende winter. Uitrusten en genieten van de vrije dagen met Kerst en Nieuwjaar, een koude winterse sneeuwdag, de kachel aan, en genieten van een lekkere turfse whisky,..
Koen E., huisrecensent