Ik moet je iets vertellen

Eindelijk vakantie. De hele familie is bij elkaar. De koffers zijn gepakt, de auto’s zitten vol, en in colonne vertrekken ze. Het vakantiehuis ligt op een paar uur rijden, maar niet iedereen zal er aankomen...
De familie van Jill, haar drie zoons en hun gezinnen, wordt verscheurd door een zwaar verkeersongeval. Dit is een ongeluk, maar de gevolgen ervan zaten er al een tijd aan te komen. Want binnen deze familie ligt een geheim te etteren, en niets kan voorkomen dat het naar buiten komt.

Een verhaal over ‘La mama’ Jill, haar drie zonen, schoondochters en haar kleinkinderen.  

Tony de oudste zoon is getrouwd met Andrea. Zij besloten dat ze geen kinderen wouden maar de vraag is wel: “Wie is de drijvende kracht achter die beslissing?” Het is Pete, de middelste zoon die met zijn vrouw voor de kleinkinderen zorgde. Ze hebben vier kinderen, Callie 16, Tara 8 en na lang twijfelen kwam er nog een tweeling bij, twee meisjes. Het was vooral Pete die nog hoopte op een zoon, reden waarom hij de tweeling jongensnamen gaf. Elliot en James. Darren de jongste zoon van Jill heeft net een relatie achter de rug. Hij heeft er nog steeds erg moeilijk mee en toch komt zijn ex met een wel heel uitzonderlijk verzoek. Tot daar de aanzet van het verhaal dat zich afspeelt van begin december tot kerstavond.  

Jill wil dan zoals elk jaar de hele familie bijeen krijgen in hun vakantiehuis. In die weken voorafgaand aan Kerstmis leren we via de familieleden die aan het woord zijn de hele familie kennen. Daarbij zijn er ook enkele cursief gedrukte passages waarin Jill schrijft naar een zekere Frank. Op deze wijze leer je elk persoon kennen met hun problemen thuis want er is bij iedereen van hen wel iets aan de hand. Zo merk je vlug op dat iedereen wel kan zeggen: “Ik moet je iets vertellen.” Ook de oudste kleinkinderen spelen een belangrijke rol in het verhaal. Vooral Callie een, op het eerste zicht toch, norse puber of is er meer aan de hand? 

Tussenin zit er ook nog een nevenverhaal in over de buren van Tony en Andrea. Andrea merkt dat een jong kind wel heel vaak alleen thuis zit terwijl haar moeder uitgaat. Mogelijks zijn er daar ook drugs in het spel.  

Dan is het uiteindelijk kerstavond en vertrekt iedereen, op vraag van Jill, in colonne naar het vakantiehuis. Er zijn echter zoveel verwikkelingen en gesprekken onderweg dat ze daardoor met in een zwaar verkeersongeval betrokken geraken met heel veel gevolgen zowel fysisch als psychisch. Iets waardoor veel geheimen worden uitgeklaard.  

Er zat mij toch iets te veel in dit verhaal: de druk om nog een zwangerschap, de beslissing om geen kinderen te hebben, alcoholmisbruik, psychische onderdrukking, verlies van dierbaren of van een ex, kinderverwaarlozing... Daarnaast zijn de gevolgen voor één iemand na het ongeval toch wel wat ongeloofwaardig. Ook de laatste ontboezeming van Jill na de ontknoping van het drama was er te veel aan. Ook dat nog! Voor mij niet echt een meerwaarde voor het verhaal. Gelukkig leest het boek heel vlot en blijf je telkens bij verandering van personage wel alert.  

Lut Delanghe, redacteur boekensite.gent