Als de koning sterft

Als Saana wordt ontslagen als online redacteur besluit ze Helsinki voorlopig de rug toe te keren en de zomer door te brengen bij haar tante in Hartola. Ze komt daar om uit te zoeken wat ze wil in het leven, maar algauw verveelt ze zich in het slaperige stadje en kijkt ze alleen maar misdaadseries op Netflix. Dan hoort ze van haar tante over een onopgeloste moordzaak. In de stroomversnelling van de rivier bij Hartola is in 1989 het lichaam gevonden van de vijftienjarige Helena. Saana stort zich op de zaak en overweegt er zelfs een boek over te schrijven. 

Tegelijkertijd krijgt de politie in Helsinki melding van een brute moord. Bij de beroemde Koningspoort van het zeefort Suomenlinna is het toegetakelde lichaam gevonden van een succesvolle zakenman. Zijn genitaliën zijn gebrandmerkt met een kroon. Al snel wordt duidelijk dat er nog drie doden zullen vallen, zoals er vier koningen in een kaartspel zijn. 

De twee moordzaken mogen dan dertig jaar uit elkaar liggen, er lijkt een verband te zijn. Saana zal met de politie in Helsinki moeten samenwerken om, met gevaar voor eigen leven, het mysterie op te lossen.

Een Finse thriller! Een debuut van Eline Backman. De auteur is creative director van een groot mediabedrijf en woont met haar gezin in Helsinki.

We krijgen te maken met twee verhaallijnen.

De eerste verhaallijn is die van de jonge Saana die net haar job verloor als online redacteur. Ze woont in Helsinki maar vertrekt naar haar tante Inkerri die in Hartola woont. Daar wil Saana in die periode alle stress en opgejaagdheid die haar baan in het voorbije voorjaar haar bezorgde van zich af slapen en langzaam, heel langzaam zichzelf weer opbouwen. Ze heeft voor zichzelf een lijstje opgemaakt met wel 15 voornemens van wat ze wel en niet wil  doen in de komende zomer, geen sigaretten - geen bier - naar oude schlagers luisteren … en schrijven.

Want dat is wat ze het liefste wil, een boek schrijven. Wat ze echter niet verwachtte is dat ze zich zou vervelen. Maar dan hoort ze van haar tante over een onopgeloste moordzaak in Hartola ’89. Een vijftienjarig meisje Helena verdronk in de stroomversnelling van de rivier in Hartola. De zaak werd niet ten gronde onderzocht en de politie dacht al gauw aan een ongeval of zelfmoord. Saana besluit dit uit te zoeken en er misschien een boek over te schrijven.

De tweede verhaallijn  gaat over een brute moord in Helsinki. Bij de Koningspoort van het zeefort Suomlinna is het lichaam van een man gevonden. Zijn genitaliën zijn gebrandmerkt met een kroon. Voor de landelijk  recherche met name de rechercheurs Jan & Heidi wordt snel duidelijk dat er nog drie doden zullen vallen net zoals er vier koningen zijn in een kaartspel.

In het boek dat vijf delen bevat zijn er nog cursieve delen afgedrukt over Helena in ’89, haar laatste dagen en soms is ook de moordenaar in die cursieve delen aan het woord. Saana komt stapje per stapje aan informatie en het lijkt of de politie bij de moordzaak steeds in kringetjes blijft ronddraaien. Op een bepaald moment is er zelfs een samenwerking nodig met Hartola omdat ook daar een man gevonden wordt, gebrandmerkt en vermoord op dezelfde wijze als in Helsinki. Dat de verhaallijnen zullen samenkomen is duidelijk, maar hoe?

De beschrijvende en dikwijls uitweidende schrijfstijl tempert de vaart in het verhaal wel wat en zorgt hier en daar wel voor wat langdradigheid. Van de personages wordt ook hun privéleven uitgediept maar soms, althans voor mij ietwat klef. (sorry Elina Backman)

Het boek zal zeker een gevolg krijgen met als hoofdpersonages Saana & Jan.

Lut Delanghe, redacteur boekensite.gent