Sleutel 17

In de koepel van de Dom van Berlijn hangt een gruwelijk toegetakeld, bebloed lichaam. Met haar gespreide armen lijkt ze op een zwarte engel. Het is de prominente geestelijke dr. Brigitte Riss. Om haar hals draagt ze een mysterieuze sleutel waarop het cijfer 17 staat.
Rechercheur Tom Babylon heeft een persoonlijk belang bij de zaak: jaren geleden verdween zijn zusje Viola met precies deze sleutel.
Zijn ongebruikelijke aanpak van de zaak strijkt psychologe Sita Johanns, die iets te veel vragen stelt, tegen de haren in.
Wie heeft er meer te verbergen: Tom of de moordenaar?

Een nieuwe ontdekking voor mij, Marc Raabe Duits auteur uit Keulen. Hij schreef een trilogie over Tom babylon en alle drie de delen stonden wekenlang in de top 10 van de Duitse bestsellerslijst. Bij ons is voorlopig deel één vertaald “Sleutel 17”, het tweede deel “Kamer” 19 wordt verwacht in februari ‘22. 

Het verhaal begint met de ontdekking van en zwaar toegetakeld lichaam Het hangt in de Berliner Dom en met haar gespreide armen lijkt ze wel een engel. Het is het lichaam van de prominente geestelijke dr. Brigitte Riss. Om haar hals hangt een sleutel met cijfer 17 ingekrast. Tom Babylon heeft wel iets met het vinden van die sleutel 17. In zijn jeugd in Oost Berlijn vond hij die samen met een stel vrienden. De omstandigheden hierover kan ik hier niet vermelden. Kort na het vinden van die sleutel verdween zijn jongere zus Viola mét die sleutel. Tom en Viola (Vi) hadden een goede band en ondanks het vinden van een lichaam waarvan het DNN verwees naar Vi kan Tom dit niet aanvaarden. Dit alles speelde zich af in 1998, ondertussen switchen we naar 2017. Tom is 33 jaar en werkt bij het Landeskriminalant (recherche). Hij zit er bij moordzaken maar in zijn vrije tijd zoek hij nog steeds zijn zus. Voor zijn vriendin Ann valt dit erg zwaar.  

Zoals zo vaak is ook Tom Babylon niet iemand die mooi alle regeltjes volgt, integendeel hij lapt die volledig aan zijn laars. Door zijn ongebruikelijke aanpak moet hij samenwerken met psychologe Sita Johanns. Zij moet hem observeren maar hij sleept haar mee in gevaarlijke en onverantwoorde situaties. Een persoon, patiënt in een psychiatrische instelling speelt ook een belangrijk rol in het verhaal. 

Je hebt best wel wat kennis nodig over de DDR en de toestand vlak voor de val van de Berlijnse muur, Over hoe tegenstanders van het regime werden opgepakt en zelfs hun kinderen ter adoptie werden aangeboden. Veel ouders tekenden daar voor akkoord door ‘witte foltering’ wat dus geen fysieke maar psychische foltering inhoudt. Het verhaal boeit tot het einde maar er toch je hoofd bijhouden want naar het eind toe wordt het redelijk chaotisch en verwarrend. Veel blijft nog onbeantwoord zodat het uitkijken is naar deel 2 en de rol van Sita, over haar verleden is nog weinig aan bod gekomen. Misschien in deel 2: “Kamer 19”? 

Lut Delanghe, redacteur boekensite.gent