Het sanatorium

Een imposant hotel, geïsoleerd gelegen midden in de Alpen. Het is de laatste plek waar rechercheur Elin wil zijn. Ze heeft echter verlof opgenomen van haar werk, en aangezien ze haar broer Isaac al een tijd niet heeft gezien, kan ze geen goede reden bedenken om nee te zeggen wanneer ze de uitnodiging krijgt om zijn verloving daar te vieren.

Het hotel is prachtig, maar zodra Elin over de drempel stapt bekruipt haar een vreemd gevoel. Ze kan het idee dat er iets mis is niet van zich afschudden, en haar overtuiging wordt groter wanneer ze hoort dat het hotel voor de verbouwing een vervallen sanatorium was.

Wanneer Isaacs verloofde de volgende ochtend spoorloos verdwenen lijkt, wordt Elin echt ongerust. Een sneeuwstorm heeft het hotel afgesloten van de buitenwereld en de hotelgasten beginnen langzaam in paniek te raken. Niemand heeft door dat er nóg een vrouw is verdwenen: de enige die hen had kunnen waarschuwen voor het gevaar waarin zij zich bevinden…

De ondertitel van dit boek luidt: “Een prachtig hotel met een duister geheim”. En duister is dit geheim zeker. Of het hotel mooi is, valt nog te bezien, het hoofdpersonage vindt in ieder geval van niet. Voor haar mist het een ziel, is het te minimalistisch. Het complex, dat bijna volledig uit glas bestaat, was in de vorige eeuw een sanatorium. Het is het levenswerk van Lucas Caron, een van de andere personages uit deze thriller. Voor hem is het hotel zo belangrijk dat hij liever heeft dat het zijn geheimen bewaart.

Elin wordt door haar broer Isaac uitgenodigd naar Le Sommet omdat zijn verloofde daar werkt. Elin heeft eerst niet veel zin om op zijn uitnodiging in te gaan, want tussen haar en haar broer spelen zaken uit het verleden. Wat dat precies is, wordt tijdens het verhaal duidelijker. Isaacs verloofde raakt echter vermist en Elin, die in Engeland rechercheur is maar nu met speciaal verlof, besluit om zich met de zaak bezig te houden. En net dan raakt het hotel door een sneeuwstorm afgesloten van de buitenwereld, waardoor Elin er helemaal alleen voorstaat met haar onderzoek. Het heeft wat weg van een Cluedo-spel: een hoop gasten die opgesloten zitten in een hotel, wie van hen heeft het gedaan.

Toen ik op de achterzijde las “in de traditie van Stephen King” was ik een beetje bang dat het te eng zou worden maar dat was gelukkig niet het geval.

Er lopen eigenlijk twee verhalen en twee mysteries doorheen het boek, de verdwijningen in het hotel, en een verhaal dat zich afspeelt in het verleden van Elin en haar broer. Het duurde wel even voor ik me helemaal kon inleven in het hoofdpersonage, je komt maar met mondjesmaat iets over haar te weten. Wat ik ook een beetje raar vond, is dat je aan het begin het idee krijgt dat haar broer, Isaac, maar een duister figuur is met een slecht karakter, maar dat hij aan het eind plots helemaal oké lijkt. Dat had iets beter kunnen uitgewerkt worden.

De schrijfstijl is heel prettig en de korte hoofdstukken zetten je aan om nog snel wat verder te lezen, hierdoor heb ik toch een aantal uurtjes slaap gemist. De cover vond ik ook mooi, een setting waarin je wel een wintervakantie zou willen doorbrengen

De schrijfster, Sarah Pearse, woont net als het hoofdpersonage van dit boek in het zuiden van Engeland. Ze verbleef ook een tijdje in Zwitserland, in de streek die als inspiratie diende voor het verhaal. Deze thriller is blijkbaar haar debuut.

De epiloog liet me ook wat verward achter, alsof er nog een mysterie niet opgelost is, of betekent dit dat er nog een vervolg op dit boek komt?

Els Van Daele, gastrecensie