New Italian

Italiaans eten. Comfortfood van de zuiverste soort. Net zoals zovelen onder ons is Sergio Herman al jaren in de ban van de Italiaanse eetcultuur. Wie wordt er niet gelukkig van een bord pasta? De Italiaanse keuken is over de hele wereld geliefd en behoort tot het culinair erfgoed, maar er lijken vaak alleen authentieke gerechten te worden gekookt; er wordt weinig met nieuwe smaakcombinaties geëxperimenteerd. 

Daar brengt Sergio verandering in met zijn take op de ‘cucina nuova’. In meer dan zestig goed thuis te bereiden recepten presenteert hij gerechten die in de basis klassiek Italiaans zijn, maar altijd een eigen flow of karaktervolle twist hebben en echt blijk geven van zijn visie op de nieuwe Italiaanse keuken. Verwacht dus geen authentieke pasta carbonara met spek, eerder een carbonara met pipe rigate en noordzeekrab, of pappardelle met Zeeuwse mosselen en´nduja in plaats van met vongole.

Sergio Herman verwoordt het in zijn voorwoord zoals ik het zelf ook ervaar: “Italiaans eten. Comfortfood van de zuiverste soort. De smaken van deze keuken zitten al lang diepe in mijn hart. Een bord pasta kan me gelukkig maken, door de eenvoud, door de lekkere beet en hartigheid. Wat een voldoening en vreugde om samen aan tafel van pasta, pizza of risotto te genieten. Geef me nog een vork en ik ben helemaal klaar.” Zelf voeg ik graag nog aan toe: ”Italiaans eten, ik maak het zo graag klaar. Geef me TIPO 00, laat mij genieten van het kneden, van het zien van die lekkere groenten die straks de tomatensaus doen geuren boordevol smaak. En laat mij dan maar zoeken en combineren.”

In New Italian gaat Sergio op zoek naar de ‘cucina nuova’, met veel respect voor de klassieke Italiaanse keuken biedt New Italian 65 ‘new Italian’-recepten aan. Een kookboek dat ook een belevingsboek is geworden. Ook voor eenieder die niet graag zelf kookt maar wel houdt van gepassioneerde verhalen en de smaakpapillen laat werken door zichzelf te verliezen in dit boek. Voor wie zelf graag kookt, dit is geen kookboek voor doetjes. Sergio Herman is een rasechte keukenkeizer en dat zijn zijn recepten ook. Weet dus waaraan je begint. Maar als je doet zoals ikzelf en je laat inspireren dan ga je er van genieten en zelf prachtige smaken en gerechten creëren.

Eerst komt er wat uitleg over de wijze waarop de recepten voorgesteld worden en vertelt Sergio Herman de reden waarom hij de typische Zeeuwse producten een prominente plaats gaf in deze recepturen. Een opsomming van voornaamste Italiaans producten met wat bijbehorende info volgt, ik heb dit met veel interesse gelezen.

Nadien volgen in de geijkte Italiaanse menuvolgorde aperitivo, antipasti, primi, secondi, contorni & dolci een reeks new Italian gerechten. De ‘rigette base’ bevat dan net die overheerlijke smaakmakers die de Italiaanse keuken zo smaakvol maken. Denk maar aan basilicumolie, gekonfijte kerstomaatjes, burratacrème en nog veel meer.

Tussen al de hoofdstukken staat steeds een persoonlijk verhaal van Sergio Herman dat zijn connectie met de Italiaanse eetcultuur beschrijft, mooie verhalen. Maar niet alleen de recepten en de verhalen maken dit boek een voltreffer, het zijn ook de prachtige foto’s van close up tot breedspectrum landschappen die dit boek puntgaaf afwerken.

‘New Italian’ voor foodies niet voor doetjes want er uit koken vraagt keukenvaardigheid. Sommigen zullen twijfelen, is het een salontafelboek of is het een kookboek? Voor mij is die keuze gauw gemaakt dit ligt binnen handbereik in mijn keuken, als inspiratie, als ontdekkingstocht als smaakmaker en als uitdaging.

Jan Stevens, redacteur boekensite.gent