Spiegeltweeling

Cat woont in Los Angeles, ver weg van het grote donkere huis in Edinburgh waar ze opgroeide met haar tweelingzus El. Tijdens hun jeugd bedachten ze Spiegelland, een fantasiewereld vol piraten, heksen en clowns, om zo aan hun gruwelijke realiteit te kunnen ontsnappen. Cat wil niet meer aan die tijd terugdenken, en vooral niet aan haar tweelingzus, die met haar man nog steeds in het onheilspellende ouderlijk huis woont. Maar als El plotseling verdwijnt kan Cat niet anders dan terugkeren naar de grimmige plek uit haar verleden, vol schaduwen en herinneringen. Zo begint een sinistere en razend spannende speurtocht die rechtstreeks naar Spiegelland leidt, en naar de duistere geheimen die daar op Cat wachten…

“Blauwbaard was een tiran. Blauwbaard hield van de nacht en van donkere rum. Hij vertelde ons dat hij zijn oudste vriend, Irvine, aan een haak had gehangen, zodat hij diegene was die hem kon losmaken, kon laten verdrinken,..”.

Twee zussen, Ellice en Catriona, eeneiige tweeling overleven als kind in Spiegelland, een oud herenhuis in Leith, regio Edinburgh in Schotland. Elke kamer heeft een  eigen geschiedenis. De Kadadu-jungle, het clowncafé, de machinekamer, de kamer van Blauwbaard, Poirot, de Prinsessetoren, Bloeistad en de Troonkamer. Samen vormen ze het sprookjestoneel waar twee kinderen zich in verstoppen, ontsnappingsplannen smeden en  een geheime taal spreken. Het is een sinister huishouden met mama en opa Oude Zeebonk, en soms komt de heks en muis langs. Als tieners krijgen ze Ross op bezoek. Ross wordt verliefd op de tweeling maar kan niet kiezen. De vensterbladen blijven dichtgenageld, de voordeur op slot. Alle hens aan dek, de zussen Macauley ontsnappen met een piratenschip  in een eerste leven,.. in een tweede, maar ook in een derde?

Om Ross gaan de tweelingzussen uit elkaar. Ze gunnen mekaar hun grote liefde en zien elkaar tien jaar lang niet. Catrione werkt als freelancer in New York als ze verneemt dat haar zus vermist wordt. Haar zeiljacht zou in een storm gezonken zijn, haar echtgenoot Ross was op werkcongres en is helemaal overstuur. Catrione voelt als tweelingzus dat er iets niet klopt en vliegt naar het spiegelhuis. In het spiegelhuis woont Ross. Oude liefde komt bovendrijven, maar Catrione vindt in elke kamer raadselachtige sporen van Ellice. Het oude  schip herleeft, de tweeling vaart terug in de kindertijd, maar in het heden staan Catrione en Ellice samen achter het stuurwiel…

Herinner je je ’Het kromme huis’ nog van Agatha Christie? Intrige met vergiftiging? Geheime berichten? Het oude herenhuis Leonides? Wie was wie? Een herinnering kan net als een overtuiging nog altijd een leugen zijn,..

In de ‘Spiegeltweeling’ hebben El en Cat een wel heel bijzondere wereld geschapen om aan hun al even treurige leven te ontsnappen. Om samen een nieuw leven op te zetten moeten ze het verleden onder ogen kunnen zien, de kat en muis aanwijzingen in Spiegelland.

Carole Johnstone schrijft met dit  originele debuut een spannende mix van Fantasy en Thriller. Uitgekookt, in een sinistere sfeer, met kinderlijke fantasie en toch spannend, beeldend geschreven in een magische wereld vanuit het ik-perspectief, waardoor je als lezer helemaal meeleeft in de realiteit van Cat.

Koen E., huisrecensent