De Camino

Het is precies een jaar geleden dat Lottes man onverwacht zelfmoord pleegde tijdens het wandelen van de Camino. Emil had als vluchteling uit Bosnië en Herzegovina een moeilijke jeugd, maar toch zou hij nooit zelfmoord plegen. Emil was een geweldige vader, was dol op zijn vrouw en gefocust op zijn werk.
Lotte besluit exact dezelfde route te lopen, in de hoop erachter te komen wat hem tot deze beslissing dreef. Maar dan ontdekt ze dat Emil helemaal niet is wie hij altijd beweerde te zijn... een gruwelijk geheim uit het verleden dient zich aan.

Anya Niewierra schreef eerder de thrillers ‘Vrij uitzicht’ en ‘Het dossier.’ Ze werden genomineerd voor meerdere prijzen en haar derde thriller 'Het bloemenmeisje’ won de Hebban Thrillerprijs voor het beste boek van het jaar. Ik kreeg haar vierde boek ‘De Camino’ in handen waar op de voorzijde: “Van uitzonderlijk hoog niveau,” vermeld staat, ik was dus wel wat getriggerd. Misschien eindelijk even een ander soort thriller?  

Een 44-jarige chocolatier Lotte bonnet woont al jaren gelukkig in Zuid-Limburg met haar man Emil, een voormalige vluchteling uit Bosnië. Maar dan pleegt Emil onverwacht zelfmoord tijdens het stappen van ‘De Camino.’ Volgens Lotte was er geen enkele aanleiding. Na een korte proloog begint het verhaal, 11 maanden na de zelfmoord van Emil. Ze is in Bosnië met haar twee zonen Stefan en Joran om Emils as uit te strooien. Tijdens haar verblijf ontdekt ze dat Emil gelogen heeft over zijn identiteit. Ze schakelt een advocaat in, Omer Zećimio, die gespecialiseerd is in vermissingen tijdens de Bosnische burgeroorlog. 

Lotte besluit De Camino zelf te stappen, ze wil exact dezelfde route lopen als haar man, dezelfde overnachtingsplaatsen bezoeken op zoek naar de antwoorden. Onderweg ontdekt ze allerlei nieuwe dingen over Emil. Kende ze hem eigenlijk wel echt goed? Behalve dat hij een lieve en attente man en een bezorgde vader voor hun twee zonen was? Ze ervaart een zeker schuldgevoel. Was ze niet te veel met zichzelf en haar zaak bezig? Groeide er een desinteresse? Langzaam maar zeker ondergaat Lotte een metamorfose en wordt zij sterker. Ze leert omgaan met haar angsten en moet tenslotte vreselijke keuzes maken.  

Wat ze niet weet is dat ze gevolgd wordt door een persoon die haar uit de weg wil ruimen. Hij slaat meerdere keren toe maar slaagt er niet in haar te vermoorden tot hij de verkeerde doodt, een vrouw die Lotte in haar comfortabele kamer liet slapen. Inspecteur Huret wordt op de zaak gezet. Hij raadt haar aan om op haar hoede te zijn. Ondertussen lezen we in prachtige beschrijvingen de route van De Camino die ze aflegt. Ze ontmoet er veel mensen en één man heeft haar belangstelling en die is wederzijds. Het verhaal over de tocht van De Camino en de gruwelijke oorlog in Bosnië zijn doorheen Lotte haar ervaringen met elkaar verweven. Het leert je veel over de verdeel en heers strategie van Tito die vanaf 1945 met ijzeren hand regeerde. Hij gaf zelfbestuur aan zes deelstaten Slovenië, Macedonië, Montenegro, Kroatië, Servië en Bosnië-Herzegovina om zelf de touwtjes in handen te houden. Na zijn dood barst er een strijd om de macht los tussen de 6 republieken. Milošević wakkerde die verdeeldheid aan en in Bosnië Herzegovina waar het zwaarste geweld plaatsvond met de genocide van de Serviërs op de Bosniakken onder het mom van het bijeenhouden van het gebied Joegoslavië.

Tussen de twee verhalen van De Camino en het verleden Bosnië zijn er nog verschillenden delen cursief gedrukt namelijk ‘De brief’, wie die schrijft kom je pas laat te weten.

Ik vond dit boek een ‘Pareltje’, een intelligente thriller over familierelaties vol gruwelijkheden uit een duister verleden. Hoever ga je in het verzwijgen van bepaalde gebeurtenissen die aan het licht komen om je naasten te beschermen?

Knap geschreven!

De auteur Anya Niewiera liep zelf de Camino Compostella , de route naar Santiago de Compostella die over het desolate Central Masif in midden Frankrijk loopt om er realistisch te kunnen over schrijven.

Lut Delanghe, redacteur boekensite.gent