De Russische connectie
Het is 1889. Europa wordt overspoelt door een golf van terrorisme. Overal vinden bomaanslagen plaats, behalve in Nederland. Aan die situatie komt dramatisch een einde als midden op de Dam in Amsterdam een volle tram explodeert. En dat is pas het begin. Journaliste Ida de Morsain en inspecteur Julius Katz, een veteraan uit de Atjehoorlog, ontrafelen een complot waarbij niets is wat het lijkt: niet alleen blijkt dat de Russische geheime dienst probeert om Europa de destabiliseren om aanslagen tegen de tsaar te voorkomen, maar ook zijn er signalen dat er een nog veel grotere aanslag wordt voorbereid, waarbij duizenden mensen om het leven zullen komen. Tenzij Ida en Julius dit weten te voorkomen. Hun opbloeiende relatie kan echter voor problemen zorgen...
Enkele jaren geleden schreven we al wat over het vorige verhaal van Gerrit Barendrecht. Toen kwam de ‘Parijse connectie’ op de markt. Een thriller waarbij we Julius Katz inspecteur bij de politie in Amsterdam, Ida de Morsain zijn elegant vriendinnetje en journaliste uit de welgestelde klasse en apotheker Hulshoff Pol leerden kennen. Het toneel was en is het Amsterdamse stadscentrum 1889. Helemaal in dezelfde lijn ligt ook deze ‘Russische connectie’: een eenvoudige thriller, een wat jeugdig complot, kleurrijk, filmisch scenario, een sfeervolle terugblik op het Amsterdamse straatleven met koetsen, paarden, snoezige criminelen, stinkende steegjes, een sjofele arbeidsklasse en een welgestelde burgerij.
Het is de tijd waarin de eerste anarchistische aanslagen in Europa werden gepleegd. Antikoloniale, nieuwlinkse, religieuze fanatiekelingen vonden mekaar in clandestiene terreurgroepjes. Een Britse Historicus Alex Butterworth beschreef nog onlangs (2011) in ‘The World that Never Was’, een agent –provocateur Cyprien Jagolkovsky, die destijds in opdracht van de Russische geheime dienst een hele reeks aanslagen door West-Europa organiseerde. Aanleiding was de moord op tsaar Alexander II en de poging van Rusland om Europa tot antiterroristische maatregelen te bewegen.
De Russische connectie verhaalt zo een verijdelde terreuraanslag met dynamietstaven in het grote treinstation in Amsterdam. De socialisten en anarchisten in de stad hebben een deal gesloten met de Russische geheime dienst en in de krottige Jordaansteegjes wordt een bloedige aanslag voorbereid. Een eerste aanslag is op een tram, waarin de zus van Ida Morsain meerijdt. De zus wordt ernstig verwond, maar Ida als vrouwelijke journaliste avant-la-lettre bij het Algemene dagblad wil er een reportagereeks over schrijven. Het toeval wil dat de politiecommissaris Julius Katz aanstelt als undercoveragent. Als infiltrant en straathoekverkoper moet hij zich mengen met de linkse perslui en de anarchisten in de Jordaanwijk. Ida en Katz komen samen op het spoor van een gevaarlijk Russisch complot,…
Het vorige boek besloten we met ‘vermakelijk’. Ook nu, amusante lectuur, heel vlotjes, een wat humoristisch plot, een leuke liefdesgeschiedenis, tot jonge lezers gericht?, kortom, foutloos en vermakelijk.
Koen E. huisrecensent