Vrije val
Vrije val van Randi Fuglehaug speelt zich af in het normaal zo rustige Fjordengebied in het westen van Noorwegen. Daar vindt een extreme sports-festival plaats. Een skydiveteam van vier vrouwen maakt een formatiesprong, en voor het oog van honderden mensen gaat de parachute van een van hen niet open. Politieonderzoek toont aan dat het geen ongeluk was.
Een van de aanwezigen in het publiek is Agnes Tveit, journalist bij de plaatselijke krant. Ze is een negenendertigjarige fastfoodliefhebber die het niet zo nauw neemt met ethische codes. Ze is geboren en getogen in Voss, en is na bijna twintig jaar in Oslo gewerkt te hebben weer naar haar geboortestreek teruggekeerd. Maar ze is bang dat dit een verkeerde beslissing was. Met haar vriend wilde ze op een rustigere plek een gezin stichten. Maar kinderen krijgen lukt niet, Fredrik wordt steeds gestrester en haar nieuwe baan blijkt saai. Dat verandert na het skydive-ongeluk. Agnes kent alle vier de vrouwen, en haar nieuwsgierigheid is gewekt. Wie wilde de vriendelijke Veslemøy Liland vermoorden, en waarom? Agnes realiseert zich dat de antwoorden op die vragen dichter bij haar eigen verleden liggen dan ze had durven vermoeden.
18 november 2006, de ‘Parachutemoord’. Waar ging die zaak weer over? De 38-jarige Els Van Dongen komt om het leven bij een mislukte parachutesprong in Opglabbeek, Limburg. Ze is een ervaren parachutist, en al snel blijkt het om geen ongeluk te gaan: de parachute van Van Doren is gesaboteerd. Een maand later wordt een verdachte aangehouden, Els Clottermans. Els Clottermans had in de parachutistenclub een relatie met de man van Els Van Dongen. Bewijzen zijn er nauwelijks. Advocaat Jef Vermassen verdedigt de man en de kinderen van Els van Dongen, het proces wordt gevoerd door een volksjury en door Het Belang van Limburg. De krant lanceert een publiekspoll. Schuldig of niet? Het publiek schaart zich met faceboekgroepen en twee protestmarsen o.l.v. het schepencollege in Ternat achter Els Clottermans. Toch wordt ze veroordeeld. Het assisenhof geeft haar een milde straf: 30 jaar. Het hof brengt in rekening dat Els Clottemans sinds haar jeugd zware psychische problemen heeft.
Randi Fuglehaug is journalist en redacteur in Noorwegen en woont in Voss. Voor Fuglehaug is de Parachutemoord uit 2006 in Limburg ongetwijfeld de inspiratie voor dit eerste deel ‘Vrije Val’ in haar nieuwe Fjordenserie.
Toen was een sluitende bewijsvoering moeilijk aan te brengen. Maar in de thriller van Fuglehaut wordt het er alleen nog veel ingewikkelder op: midden in het fjordengebied Voss vindt een jaarlijks extreem sportfestival plaats. Vier vrouwen maken tijdens de openingsceremonie een skydive, een formatiesprong vanuit een vliegtuig. Maar voor het oog van de toeschouwers gaat één parachute niet open. Moord of ongeluk?
De pers volgt het politieonderzoek op de voet, of nog beter, de pers is de politie gewoon voor. Agnes Tveit is journaliste bij de lokale krant. Ze zat samen op school met de vier meisjes die de sprong waagden. Agnes duikt in het oude verleden van de vriendinnen. Veslemoy Liland heeft de sprong niet overleefd, maar was de doorgesneden parachute wel voor haar bedoeld? Zit haar echtgenoot er achter? Had die vroeger geen verhouding met een van de andere vriendinnen? Of Joni, de schoonheid van weleer die alle jongens kon veroveren, maar een verwend en overbeschermd kind blijkt te zijn? Of de burgerlijke Gro, miljonairsdochter die nu gehuwd is met Victor, het oude lief van Agnes en die nu bij de politie werkt? Of Katharine Boe, het opgewonden standje, nu arts, maar die ooit een aanklacht voor verkrachting indiende? En dan komen de echtgenoten van de vier dames en hun oude lieven nog in het vizier, hun soms vreemde entourage, een dokter die zijn praktijk moest laten schieten, de festivaldirecteur die op sensatie uit is en een districtsrechter met een duister verleden. Bovendien komt zelfs nog een oud vervalst politieonderzoek aan het licht. Kortom gebroken carrières, chantagepraktijken, oude haat en liefde. Er komt bij Agnes Tveit een kluwen aan informatie binnen waar de politie kop noch staart aan krijgt. Maar zij is de journaliste, zij is vastbesloten om met haar luisterende oor de juiste sleutel te zullen vinden.
Heel veel mogelijke daders, veel verschillende namen, verwarrende oude geschiedenissen en vooral weinig concreet bewijsmateriaal. De naamsverwarring ‘Els’ en ‘Els’ uit de Parachutemoord is er kinderspel bij. Voor wie goed de kleine details, alle personages, oude en nieuwe data, oud en nieuw onderzoeksmateriaal uit elkaar kan houden is deze ‘Vrije Val’ een plezierige puzzel. Geen gemakkelijke, maar de puzzel klopt.
Koen E., huisrecensent