Aan de waterkant

Na een gênant voorval tijdens een high society-nieuwjaarsfeest in Philadelphia in 1944 worden Madeline Hyde en haar man Ellis financieel afgesneden door zijn vader. Tot Maddies schrik besluiten Ellis en zijn goede vriend Hank dat ze de goedkeuring (en het geld) van Ellis' vader alleen terug kunnen winnen door het monster van Loch Ness te vinden, een zoektocht waarin hij ooit publiekelijk gefaald heeft.
Maddie gaat tegen wil en dank mee en moet zichzelf zien te redden in een dorp waar het eten op rantsoen is en de lokale bevolking nors. Toch wordt ze verliefd op de grimmige schoonheid van het Schotse landschap en sluit ze vriendschap met twee jonge vrouwen die werken in de herberg waar ze logeert. Maddie begint zich te realiseren dat niets is wat het lijkt: waar ze eerder belang aan hechtte blijkt van weinig waarde, en er schuilen monsters op de meest onverwachte plaatsen.

Maddie, haar man Ellis en zijn beste vriend Hank, typische Amerikaanse high society komen terecht op het Schotse platteland. De bevolking is er nors en helemaal niet opgezet met de komst van het hautaine trio. In tegenstelling tot hen staan zij wel met beide voeten op de grond en proberen zo goed en zo kwaad als het kan om te gaan met de gruwel en vernietiging van de tweede wereldoorlog. Het leven is er hard maar de zorg voor mekaar groot. In een vlot tempo leer je de bewoners uit het dorp en hun verhalen kennen.

Maddie komt steeds dichter bij wat echt telt in het leven. Tegelijkertijd gaat ze steeds verder af staan van haar man en zijn ‘levensdoel’. Bovendien komt ze te weten dat de geschiedenis zich dreigt te herhalen en dat niets is wat het lijkt. Is haar man wel te vertrouwen? Ook de geschiedenis van haar moeder dreigt haar te achtervolgen. De leugens, het bedrog en de macht van haar huwelijk worden haar teveel.

Dit is een verhaal over liefde, bedrog en onverwachte vriendschappen. Het verhaal van het monster van Loch Ness zorgt voor een spannend extraatje maar het is toch vooral de schrijfstijl van Sara Gruen die ervoor zorgt dat dit een mooie roman is die vlot leest en graag zal gelezen worden door liefhebbers van fictie met een vleugje geschiedenis!

Saskia Van Bastelaere, gastrecensie