Koken, eten, leven. Ingrediënten, recepten en verhalen

‘Koken, eten, leven’ is het nieuwste boek van Nigella Lawson. Lawson geniet een sterrenstatus als schrijfster en televisiepersoonlijkheid. Van haar hand verschenen onder meer de bakbijbel ‘Nigella bakt’, bestsellers als ‘Nigellisima’, ‘Voor altijd zomer’, ‘Simply Nigella’ en ‘Bij mij aan tafel’. ‘Eten is voor mij een constant genoegen: ik vind het heerlijk er gretig en diep over na te denken, ervan te leren; het biedt troost, inspiratie, betekenis en schoonheid, het voedt me en geeft mijn leven structuur. ‘Koken, eten, leven’ is meer dan een mantra; het is mijn levensverhaal.' Met haar eerdere werk bewees ze als een van de eerste foodwriters hoe heerlijk lezen over koken en eten kan zijn – en dat doet ze in ‘Koken, eten, leven’ eens te meer.

Dit is geen alledaags kookboek. Niet eentje die je openslaat en meteen een receptje vindt dat je zou willen uitproberen. Het is een boek dat je leest. Echt leest. Je leest over wat recepten zijn, over de achtergrond van heel wat ingrediënten, over het belang van het diner en over genieten. Je vindt er tips in voor het vooraf bereiden, bewaren en/of invriezen. De A van Ansjovis brengt je bij een aantal gerechten waarin de ansjovis natuurlijk een rol speelt. Een subtiele toets of prominenter aanwezig...

Dit is een kookboek met raadgevende en informatieve teksten waar een honderdtal recepten doorheen geweven zijn. De guilty pleasures (het woord ‘genoegens’ kan voor mij hier geen vertaling voor zijn ☺ ) doen je watertanden en de foto’s doen je gewoonweg koken. En voor wie niet onmiddellijk veel tekst wil doornemen is het register achteraan the place to be.

Ik maakte de venkelgratin klaar. Een romige gratin waarbij de venkel in vermout wordt gegaard. Helaas moet ik zeggen dat dit gerechtje hier geen voltreffer was. De smaak van de vermout was te overheersend. Te sterk. Ik maak het binnenkort toch nog een keertje klaar. Het is, zoals Nigella zelf in haar tekst zegt : ‘een recept is net als een roman een levende samenwerking tussen schrijver en lezer. En het is de lezer die het product levend houdt.’ Deze lezer zal dus het recept wat aanpassen… A touch of vermouth in plaats van de 2.5 dl in het originele recept.

Ik noteerde ook al een aantal andere recepten die ik wil uitproberen. Ze zijn helder uitgeschreven met tips en tricks. Ze geeft opties waar dat kan (veganistisch of glutenvrij). Ze wil dat haar boek voor iedereen wat te bieden heeft. Ik herken er vooral een creatieve kok in met een ongelooflijke drive en een grote liefde voor eten.

Saskia Van Bastelaere, gastrecensie