Zo doen vogels dat een nieuwe kijk op het praten, werken, spelen, opvoeden en denken van vogels
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers het mysterie van het gedrag van vogels steeds verder ontrafeld. Het traditionele beeld van hoe vogels communiceren, voedsel zoeken, zich voortplanten en overleven is daardoor drastisch veranderd. Ook is er steeds meer kennis over de opmerkelijke intelligentie die achter deze activiteiten schuilt – vaardigheden die ooit als alleen menselijk werden gezien: misleiding, manipulatie, bedrog, ontvoering, maar ook slimme communicatie tussen soorten, samenwerking, altruïsme, cultuur en spel.
Sommige van deze buitengewone gedragingen lijken biologisch onverklaarbaar en nopen ons ertoe ons beeld van vogels drastisch bij te stellen: een moedervogel die haar eigen jongen vermoordt, vogels die stelen, vogels die dansen, vogels die zichzelf beschilderen en vogels die een geluidsmuur opbouwen om buitenstaanders weg te houden.
Met behulp van de meest recente wetenschappelijke inzichten, haar eigen ervaringen en haar vogelreizen over de hele wereld neemt Jennifer Ackerman je mee in de wondere wereld van het leven van vogels, dat divers en ongelooflijk fascinerend is.
Jennifer Ackerman (1959) schrijft al bijna dertig jaar over wetenschap, natuur en biologie. Ze publiceert regelmatig in Scientific American, National Geographic en The New York Times. Haar boek De genialiteit van vogels (2017) was een wereldwijde bestseller.
Dit boek gaat over allerlei verrassende en soms verontrustende gedragingen die vogels elke dag laten zien, met activiteiten die de gebruikelijke opvattingen over wat ‘normaal’ is bij vogels en waartoe wij ze in staat achten helemaal onderuithalen.
Jennifer Ackerman, (1959), is vogeljournaliste, ze publiceert regelmatig in Scientific American, National Geographic en The New York Times. Haar kennis over wetenschappelijk onderzoek naar vogels en haar relaties in de wereld van vogelaars wereldwijd, onderzoekers en litteratuurkennis is indrukwekkend. De laatste 35 bladzijden van haar boek is gewijd aan een uitgebreid dankjewel en wereldwijde opsomming van haar bronnen en contacten, rapporten en geraadpleegde studies.
In ‘zo doen vogels dat’, neemt ze vijf dagelijkse vogelactiviteiten onder de loep: praten, werken, spelen, liefhebben, en opvoeden. De uitgebreide gesprekken tussen vogels bijvoorbeeld, met zinnen die bijzondere betekenissen hebben, vogels die vloeiend vreemde talen spreken, manipuleren en misleiden met subtiele taalgevoelige talenten. Of de grote intelligentie die nodig is bij op het eerste zicht vreemde gedragingen, en hoe vogels zich op ingenieuze wijze aanpassen aan lastige problemen of omgevingsfactoren. Telkens brengt ze per onderwerp zowel observaties, langdurig veldwerk als doorgedreven wetenschappelijk ornithologisch onderzoek, zowel gedragsmatig, biologisch als neurologisch in.
Het is duidelijk geen prentjesboek. Niet één afbeelding, maar wel een vlot te lezen en soms anekdotische vertaling van wetenschappelijke inzichten naar het grote publiek. Geschreven voor de wat gevorderde vogelaar, die zich met enige fantasie en voorstellingsvermogen zal laten verbazen over de allerlaatste vaktechnische vorderingen in de ornithologische wetenschap. Ackerman schrijft vlotjes over dominicanerwida’s, hanenstaartwidavinken, waaierstarten, ornaafelfjes, breedbekken of de Cape Yorkvechtkwartel alsof ze ons allen zeer bekend zijn en net als het koolmeesje of het roodborstje aanschouwelijk op onze vensterbank zitten.
Voor de vogelliefhebber is ‘zoals vogels dat doen’ natuurlijk een fascinerend boek, met meer dan 300 bladzijden boordevolle informatie, inzichten en verhaaltjes over een absoluut divers en nog verder te ontginnen vogelrijk rond ons hoofd. Een boek dus met verrassende weetjes, voor de liefhebber een ontdekking, alsof je een hele jaarserie over vogels op grootscherm met National Geographic aanschouwelijk en met begrijpbaar commentaar al lezend ziet voorbijvliegen.
Koen E., gastrecensie