Heilige plaatsen De mooiste pelgrimsoorden van Europa

Ga mee op bedevaart in het fotoboek ‘Heilige plaatsen’ van Derry Brabbs en reis mee naar de mooiste pelgrimsoorden van Europa. Pelgrimeren is onverminderd populair. Niet alleen lopend, maar ook per vliegtuig, trein en boot reizen mensen naar allerlei bekende heilige plaatsen in Europa. Dit prachtige geschenkboek met meer dan 300 unieke foto’s vangt de 35 mooiste pelgrimsoorden van Europa in beeld. Reis mee door wonderschone landschappen naar bekende en minder bekende oorden, via de prachtige ruïnes van het klooster van Lindisfarne, langs de kapel Saint-Michel d’Aiguilhe op het puntje van een scherpe vulkanische rots naar het afgelegen La Salette in de Franse Alpen. De kerken en kathedralen herbergen eeuwenoude kunstschatten en zijn een lust voor het oog.

Ik heb het al dikwijls gezegd: “zo’n bedevaart, te voet naar Compostella, ik zou dat best wel willen doen.” Tot op heden blijft het bij die gedachte. Er is altijd wel iets waardoor ik die stap niet zet. Misschien komt het er ooit wel van. Niet dat ik een gelovig man ben, integendeel maar we maken bij het woord bedevaart gauw de verbinding met religie. Terecht, het spirituele is altijd een drijfveer geweest voor een bedevaart. Het betekent ook ‘reis naar de heilige plaats’. Veel eenentwintigste-eeuwers die nu zo’n pelgrimstocht maken zullen dat waarschijnlijk vanuit een andere mindset doen dat mensen die in de middeleeuwen op pelgrimstocht gingen. Pas als je in het schip van een van die grote romaanse of gotische kathedralen staat die wordt geassocieerd met een bedevaart kun je iets begrijpen van de kracht die uitgaat van zo’n tocht. Die zoektocht die vroeger steeds zijn religieuze drijfveren had en in deze cynische tijden nu meer en meer een verinnerlijking en het bewandelen, letterlijk en figuurlijk is van trage paden blijft inspireren.   

Dit majestueuze boek met prachtig fotomateriaal doet dit ook. Het laat je wegdromen, in gedachten meewandelen naar die belangrijke bestemmingen. Zowat alle pelgrimsoorden in Europa komen aan bod, Engeland, Frankrijk, Denemarken..., dertien landen in het totaal. Elk pelgrimsoord, er zijn er maar liefst drieendertig opgenomen in dit lijvig werk, wordt uitgebreid toegelicht, de historiek, de toegangswegen en de kunstschatten. Ook alle belangrijk historische figuren en bouwperikelen ontbreken niet. Je krijgt van elke plaats een volledig cultureel overzicht en de paginagrote foto’s zijn ontzagwekkend.  

Dit boek neemt je een stukje mee naar al die pracht en praal, laat je wegdromen en wie weet komt het er ooit wel eens van.   

Jan Stevens, boekensite.gent