vijf stappen van jou

Stella Grant houdt ervan om controle te hebben. Om haar taaislijmziekte te beheersen en de mogelijkheid van longtransplantatie te behouden, moet Stella zes stappen afstand houden met alles en iedereen. Het enige waar Will Newman controle over wil hebben, is het verlaten van het ziekenhuis. Binnenkort wordt hij achttien en kan hij alle apparaten loskoppelen en de wereld zien.

Will is precies waar Stella van weg moet blijven. Als hij alleen al op haar ademt, zou ze haar plek op de transplantatielijst kwijt kunnen raken. Een van hen zou zelfs kunnen sterven. Afstand: zes stappen. Geen uitzonderingen. Maar plotseling voelt zes stappen niet aan als veiligheid. Het voelt als een straf. 

Wat als ze een klein stukje van de ruimte konden stelen die hun kapotte longen van hen hebben gestolen? Zou vijf stappen uit elkaar echt zo gevaarlijk zijn als het ervoor zorgt dat hun hart stopt met breken?

Social distancing. Dat was het woord dat door mijn hoofd schoot bij het lezen van deze achterflap. De meeste van ons doen dit nu vrijwillig. Omdat we solidair willen zijn met diegenen die dat nodig hebben. Omdat we het virus willen indijken en vooral omdat we mensen die we lief hebben niet ziek willen maken. We nemen er de bubbel graag bij. Omdat we hopen en weten dat hieraan een einde komt.Maar wat als die social distancing geen keuze meer is maar een verplichting waar je je moet aan houden omdat je anders zelf ten onder gaat?

Stella groeit door haar taaislijmziekte bijna op in het ziekenhuis. Als sinds ze zes is ligt ze daar soms weken achter elkaar. Ze is niet alleen. Ook Poe ligt op dezelfde afdeling. Haar beste vriend. Ze kennen elk (verborgen) hoekje van het ziekenhuis en houden zich strak aan hun medicijnenplan. Stella is een controlefreak. Ze houdt lijstjes bij, schrijft een softwareprogramma voor haar medicijnen en ze vlogt.

Op een dag ontmoet ze Will. Will is alles wat Stella niet is. Hij heeft lak aan regels, ‘verhuurt’ zijn ziekenhuiskamer aan zijn beste vrienden en neemt zijn medicijnen als ze hem worden opgedrongen. Eigenlijk wil Stella niets met hem te maken hebben. Maar toch wordt ze door hem aangetrokken. Je voelt het aankomen. Stella en Will bouwen een vriendschap op. Eentje waarbij ze altijd 6 stappen afstand moeten bewaren. Maar dat wordt steeds lastiger. Ze groeien steeds meer naar elkaar toe. Will neemt zijn medicijnen dankzij de app van Stella en Stella wordt een minder grote controlefreak. En dan gebeurt het onvermijdelijke: ze worden verliefd.

Wat die verliefdheid met hen doet en wat een biljartkeu met het verhaal te maken heeft zal je zelf moeten ontdekken. Ik kan wel het volgende kwijt : lang geleden dat ik mijn kaken niet kon droog houden tijdens het lezen van een boek.

Je zou ook de film kunnen bekijken. (Five feet apart). Al raad ik je aan om eerst het boek te lezen en je te verliezen in de hoofdpersonages en hun verhaal.

Saskia Van Bastelaere, Gastrecensie