Nationale feestdag
Jimmy is een jonge gendarme, Vincent een schilder die onlangs zijn vrouw verloor tijdens een aanslag. Op een dag kruisen hun wegen elkaar en Jimmy besluit
Vincent en zijn dochter Lisa onder zijn hoede te nemen. Maar kun je iemand tegen zijn zin redden? En in welke mate is het rechtvaardig zelf voor scherprechter te spelen? In deze hedendaagse detectiveroman vertellen BastienVivès en Martin Quenehen het onthutsende verhaal van mensen die betekeniswillen geven aan hun leven in een land dat herstelt van een trauma, een verdeeld en paranoïde land.
‘Nationale feestdag’ ik opende deze beeldroman of eigenlijk moet ik schrijven beeldthriller net toen het proces van die verschrikkelijke aan slag op Charlie Hebdo werd aangevat, toepasselijker kon niet. Dit gaat over de dreiging van terreur en onze angst hiervoor, schitterend in beeld gebracht door Bastien Vivès met hulp van scenarist Martin Quenehen. Franser kunnen beelden niet zijn. Ondanks de wel heel nihilistische tekenstijl spat Frankrijk van de pagina’s af.
Vivès toont alleen wat hij wil laten zien en niets meer. Op het eerste zicht, dit is mijn eerste kennismaking met Vivès, zou je denken daar zit inhoudelijk niet veel in maar eens je rustig op het gemak de pagina’s bekijkt word je regelrecht het verhaal ingetrokken. Het vraagt veel van de lezer want het is net dat wat Vivès weglaat dat je zelf in gedachten aanvult, de essentie van lezen. Zover zelfs dat het ontbreken van gelaatstrekken bij zijn personages de ruimte biedt om die zelf in te vullen. Dit lees je voor het verhaal en de kunst van het weglaten. En geloof mij je neemt elk lijntje, elke toonaard van het grijs, elk puntje, elke niet aanwezige expressie op en vormt je eigen verhaal.
De vertaling van de oorspronkelijke titel ‘Quatorze juillet’ doet onmin aan, ‘Nationale feestdag’ is te vlak, te algemeen. Dit is Frans en had naar mijn gevoel ‘De veertiende’ moeten heten.
In een klein, naar mijn gevoel ergens midden in Frankrijk, dorpje St-Jean-le Monestier’ maken we kennis met de ernstige, rechtlijnige jonge agent Jimmy Gerard. Vivès tekent en vertelt zoals onze hedendaagse maatschappij is hard, onverdraagzaam en ook angstig. Jimmy Gerard is ook niet gerust. Hij vreest terroristische aanslagen en heeft het niet zo op met andere origines. Die zorgen toch maar voor onrust bij de bevolking. Hij neemt zijn taak als ordehandhaver heel serieus en wil ook hogerop, hij is ambitieus. Tijdens een controle komt hij de Parijse schilder Vincent Layot tegen die met zijn dochter de drukte van de grootstad ontvlucht om rust te vinden op het platteland. Het is meer dan dat want hij rouwt om zijn overleden vrouw die omkwam bij een terroristische aanslag. Gerard die onlangs plots zijn eigen vader verloor voelt zich verbonden. Als blijkt dat Layot uit is op wraak geraakt Gerard betrokken bij een reeks gebeurtenissen waarin hij zichzelf zwaar in nesten werkt. Gerard is een einzelganger en zelfs collega’s die hem na staan hebben geen vat op hem. Naarmate de Nationale feestdag nadert stijgt de spanning onderhuids bij Gerard. Hij is onrustig en waakt, terecht. Hij verijdelt een aanslag. Helaas zal dit voor hem niettegenstaande de staande ovaties van heel Frankrijk en de politieke leiders fout aflopen, deels door zijn eigengereid gedrag. Blijkt dat hoe onberispelijk je ook bent de kracht van de pers en de sociale media meedogenloos is.
‘Nationale feestdag’ een puur Franse thriller in beeld gebracht door de kunst van het weglaten. Maar ook een maatschappelijke spiegel die je er niet vrolijker op maakt.
Jan Stevens, redacteur bokensite.gent