De samoerai

Van Shusaku Endo, de auteur van 'Stilte': Een pakkend portret van een buitengewone historische reis vol gevaren en ontberingen; een roman over verdraagzaamheid, geloof en hoogmoed die je niet loslaat.
In 1613 gaat een droom van de missionaris Vader Pedro Velasco in vervulling: de Japanners steken de Stille Oceaan over. En hij gaat met hen mee. Samen met een groep Samoerai zet hij koers naar Mexico, vervolgens Spanje en uiteindelijk Rome, in de hoop dat door nieuwe handelsrelaties met de Westerse wereld, Japan rijp zal worden voor bekering tot het christendom - met hem als hun bisschop. Maar het lot heeft andere plannen voor Vader Velasco.

'Het is om de levenslange rij van armzalige Christus-gestalten die door zijn oeuvre wandelt, dat Endo herinnerd zal worden als een der zeer groten, vergelijkbaar met Dante of Dostojevski.' - Willem Jan Otten

Shusaku Endo (1923-1996) was een van de grootste Japanse naoorlogse schrijvers. Hij schreef heel wat boeken waarin het christelijke geloof en morele dilemma’s centraal staan. In dit boek is dat niet anders. Het is een sterk reisverhaal met enorme contrasten en persoonlijke zoektochten. Het verhaal speelt zich af in het begin van de zeventiende eeuw. Op dat moment zijn de christenen in Japan niet veilig. Ze worden vervolgd en vermoord.

Een plaatselijk edelman stuurt toch een delegatie op handelsmissie naar het christelijke Mexico. Hij wil namelijk een handel opzetten en een nieuwe havenstad bouwen. Een delegatie vertrekt samen met Vader Pedro Velasco als officiële tolk op een lange reis. Voor Vader Velasco is dit de uitgelezen kans om het reisgezelschap te bekeren tot het christendom. Tijdens hun lange reis is er geen contact met hun geboorteland en ze betalen uiteindelijk een zware prijs voor hun grote loyaliteit. De personages zijn zeer goed neergezet, de samenleving scherp omschreven.

Het reisgezelschap wordt een speelbal van enerzijds de katholieke kerk en anderzijds het Japanse Hof.

Ik werd geraakt door de scherpe observaties en grote gelaagdheid van dit verhaal…

Saskia Van Bastelaere