Kijk omhoog prachtige koepels, gewelven en plafonds

Kijk omhoog – prachtige koepels, gewelven en plafonds biedt een geïllustreerd overzicht van de meest spectaculaire en iconische plafonds ter wereld. Michelangelo’s Sixtijnse kapel in Vaticaanstad, de zwevende nimfen en lotusbloemen in de Senso-Ji tempel in Japan, de rijke kleuren van Marc Chagalls Opéra Garnier in Parijs, de kitscherige bloemenzee van Dale Chihuly in het Bellagio Hotel, kijk in verwondering omhoog naar deze en nog meer uitzonderlijke kunstwerken. Elk plafond, elke koepel of gewelf geeft iets prijs over de periode waarin het is gemaakt. Catherine McCormack vertelt over de ontstaansgeschiedenis en over de kunstenaar zelf. Dat alles geïllustreerd met prachtige foto’s die het plafond in volle glorie afbeelden. Dr. Catherine McCormack is auteur, curator en docent. Ze geeft les aan het Sotheby’s Institute of Art in Londen
en publiceerde verschillende artikelen over klassieke en hedendaagse kunst.

‘t is in deze coronatijden zo’n beetje een nieuwe gewoonte geworden bij mij om meer omhoog te kijken tijdens mijn vele stadswandelingen. Ik was dan ook meteen verkocht toen ik ‘Kijk omhoog, prachtige koepels, gewelven en plafonds’ in handen kreeg temeer omdat als wij op reis zijn wij het ook niet kunnen laten om historische gebouwen binnen te gaan en omhoog te kijken. Dit is steeds zo verrijkend, iets dat trouwens ook in de natuur geldt, wandel maar eens in een dreef en kijk dan omhoog.  

Heeft het te maken met het omhoog kijken als kind naar een volwassene, onze hiërarchische ingesteldheid dat hoe hoger iets staat hoe belangrijker dat is of omdat we om omhoog kijkend ons bezinnen naar onze goden om na te denken waarom we hier zijn? Ik weet het niet maar dit is misschien de reden waarom we de lege vlakken van onze grootse gebouwen – de koepels, de gewelven, de plafonds - versierden, een soort hemel die we zelf konden creëren. In de uitgebreide inleiding van dit majestueuze kijkboek wordt er dieper ingegaan op deze beweegredenen, al een verrijking op zichzelf. Het geeft mij inzicht waarom ik zo graag omhoog kijk, ook naar de hemel, naar de wolken.  

Denk nu niet dat de gepresenteerde gewelven alleen een religieus bestaansrecht hebben. Integendeel, het boek is onderverdeeld in vier grote delen zijnde Religie; Cultuur; Macht & Politiek. Deze opdeling zet ook enkele nekharen recht bij mij want naast de schoonheid die die grote vier de mensheid hebben gegeven staat ook het bovenmaatse mensenleed dat ze veroorzaakt hebben. Dit even terzijde, laat ons maar de focus op schoonheid behouden. 

Dit zware prachtig uitgevoerde salonboek is ook een ode aan de kunstzinnigheid van de mens. Reizigers, cultuurfanaten, geschiedkundigen zullen er waarschijnlijk al in tegenstelling met ondergetekende al veel in het echt hebben gezien. Ik zag er een paar zoals de Sagrada Familia, Barcelona of het Palazzo Barberini, Rome en anderen staan dan weer hoog op mijn verlanglijstje zoals het Alahambra, Granada. Maar één ding is zeker met dit grandioze kijkboek zal ik er reeds in een aantal kunnen wegdromen.  

Fenomenaal in zijn fotomateriaal en sterk in zijn beschrijvende informatie.

Jan Stevens, redacteur boekensite.gent