Nulpunt

Oslo, 2018. De bekende atlete Sonja Nordstrøm komt niet opdagen bij de boekpresentatie van haar omstreden autobiografie. Als celebrityblogger Emma Ramm later die dag naar Nordstrøms huis gaat, ziet ze dat de deur openstaat en treft ze binnen tekenen van een worsteling aan. Op de televisie zit een papiertje geplakt met daarop het cijfer 1.
Rechercheur Alexander Blix krijgt de leiding over de zaak-Nordstrøm. Er zijn verschillende aanwijzingen, maar de timing waarmee die verschijnen lijkt zorgvuldig gepland. Is het allemaal onderdeel van een groter geheel dat ze nog niet kunnen overzien?
Uiteindelijk worden Blix en Emma gedwongen om samen te werken. Ze zijn beiden vastbesloten de moordenaar te vinden. Die hunkert naar aandacht – en hij heeft de smaak nog maar net te pakken…

Zowel Jørn Lier Horst als Thomas Enger hebben hun sporen verdiend als het over Scandinavische thrillers gaat. Lier Horst met zijn reeks over inspecteur William Wisting en Enger met zijn boeken over Henning Juul. Jørn Lier Horst was ooit hoofd van de recherche in het Noorse district Vesthold en  Thomas Enger een voormalig journalist. Nulpunt is de eerste worp van dit gezamenlijke schrijven, een tweede titel, ‘Rookgordijn’, is ook uit en een derde staat op stapel.

Emma Ramm, een celebrityblogger voor een internetkrant, zoekt Sonja Nørtstrøm. De topatlete kwam niet opdagen voor een life-interview op televisie over haar omstreden autobiografie waarin ze tegen nogal wat zere schenen schopt. Als ze bij het huis van Sonja Nørtstrøm komt vindt Emma sporen van een worsteling en het startnummer 1 op het televisiescherm geplakt. Een rechercheur bij de Noorse politie, Alexander Blix krijgt de leiding over het onderzoek naar de vermiste topatlete. Een zoektocht die al snel zal uitdraaien op een nachtmerrie. Overal vinden ze sporen van Sonja Nørtstrøm die hen telkens weer op het verkeerde been schijnen te zetten. Er vallen letterlijk en figuurlijk steeds meer lijken uit de kast waarbij telkens kleine hints worden achtergelaten om Sonja Nørtstrøm te vinden. Tot grote frustratie van zowel Blix als Emma Ramm die elk op hun eigen terrein het onderzoek voeren zijn ze telkens weer te laat. Ze worden door de dader gestuurd in de richting die de dader wil en bovendien creëert die omstandigheden waardoor de acties van de politie nog meer ongewenste gevolgen hebben.

Wie ooit Agatha Christie’s beroemde ‘Tien kleine negertjes’ heeft gelezen herkent ook in dit  boek het meedogenloze aftellen. Elk slachtoffer is een beroemdheid waardoor al snel duidelijk wordt dat de dader snakt naar aandacht, naam en faam en met een gigantisch gevoel voor drama zijn moorden pleegt. Het dringt bij Blix en Emma door dat ze onderdeel geworden zijn van een heel wat groter plaatje.

Er zit in dit boek niet enkel de spanning van de zoektocht naar een seriemoordenaar maar naarmate het verhaal verder gaat zien we ook hoe de verhoudingen liggen tussen Blix en Emma. Beiden kenden ze elkaar van vroeger al is alleen Blix zich daarvan bewust. Een tussenkomst van de rechercheur bij huiselijk geweld, negentien jaar eerder en samen met zijn toenmalige partner Fosse, ligt aan de basis. Deze interventie heeft zowel bij Blix als bij Emma sporen nagelaten en hun verdere levens beïnvloed. Maar Blix heeft nog andere katten te geselen. De relatie met zijn dochter is niet zo hecht als hij zou willen. Tegen zijn zin doet ze mee aan een life televisieprogramma, een soort Big Brother, waarin er telkens iemand het huis moet verlaten. Ook in dit programma wordt er afgeteld naar nul.

De samenwerking met Fosse die ondertussen hoofdinspecteur is geworden heeft ook zijn scherpe kanten. Beide mannen kiezen voor een andere aanpak en dat werkt niet bevorderlijk voor het onderzoek. “De simpelste manier om het te beschrijven bestond uit theorie en praktijk. Zelf volgde hij zijn onderbuikgevoel, Fosse de regels van het boekje.”

Doorheen het verhaal wordt ook Sofia Kovic geïntroduceerd. ik vermoed dat zij in volgende boeken eveneens een rol zal spelen zodat ze samen met Blix en Emma een vast speurdersteam gaat vormen. Ze is de nieuweling die door Fosse aan Blix wordt toegewezen.   

Er zitten in deze thriller ook wat morele vragen. Hoe ver wil de maatschappij bijvoorbeeld gaan in de bescherming van persoonsgegevens op het internet. Heiligt het doel, in dit geval het vatten van een seriemoordenaar, de middelen? Namelijk het opheffen van de privacywetten?

“En daarbij komt dus dat ze persoonsbescherming altijd hoog in het vaandel hebben staan.” “Zelfs als het om het redden van mensenlevens gaat?” vroeg Kovic.”, een vraag die ze stelt wanneer ze gegevens willen achterhalen van een videokanaal.

Deze thriller leent zich uitstekend voor de verwerking tot een televisieserie al is dat misschien niet de bedoeling van de schrijvers. Er zijn heel veel plotwendingen zonder dat het echt chaotisch wordt. Enig nadeel zijn de vele, uiteraard Noorse en Deense namen, die niet zo gemakkelijk te onthouden zijn. Maar ook weer niet onoverkomelijk. In het begin mist het boek wat vaart maar wanneer de zoektocht écht begint en Blix en Emma gaan samenwerken komt er ook vaart in het verhaal en leest het vlot door. En naar goede Scandinavische thriller gewoonte heeft deze nagelbijter toch nog een onverwacht einde en naar mijn gevoel een cliffhanger naar het volgende boek.

Marianne Verschaeren, huisrecensente boekensite.gent