Vrouwen, hoeden en Hitler

De verbazingwekkende reis van Trudi Kanter – een Oostenrijkse jodin, wier moed, vindingrijkheid en doorzettingsvermogen zowel haar als haar geliefden veilig de bezetting van Europa door Hitlers nazi’s doorloodste – is een herontdekt meesterwerk. In 1984 werden de opmerkelijke memoires van Trudi Kanter gepubliceerd door N. Spearman in Londen. Grotendeels ongelezen, werd de oplage uit de handel gehaald tot het in 2011 werd herontdekt door een Britse redacteur.
In 1938 is Trudi Miller een verbluffend mooie vrouw, chic, charmant en een hoedendesigner voor de best geklede vrouwen in Wenen. Ze bezoekt cafés. Ze heeft vrijers. Ze vliegt over de wereld om de laatste mode te zien. En ze wordt verliefd op de charmante en romantische zakenman Walter Ehrlich. Zodra Hitlers tanks eerst Oostenrijk en later Wenen binnenrijden, stort de wereld in die het jonge joodse paar zo liefheeft en moeten ze wanhopig op zoek naar een manier om te overleven.
Vrouwen, hoeden en Hitler is een betoverend, waargebeurd verhaal dat zich afspeelt in Wenen naar Praag naar Londen, waar Trudi veiligheid zoekt voor zichzelf, haar man Walter en hun familie te midden van de horror die Europa overspoelt. Vrouwen, hoeden en Hitler werd geschreven in onopgesmukt proza dat je raakt tot op het bot, waarmee Trudi Kanter haar onuitwisbare verhaal met de wereld deelt.

Het loopt soms wel er bizar. Dit autobiografisch werk werd in 1984 reeds gepubliceerd maar er was geen interesse tot wanneer een Britse redacteur dit ergens op een schap bestofte boeken ‘ontdekte’ en erdoor begeesterd raakte. Ook voor mij een ontdekking van formaat! Dit prachtige maar vooral erg vlot geschreven verhaal geeft je een kijk op ‘Anschluss van Oostenrijk’ en hoe een volk kon meegaan in een massahysterie met verstrekkende gevolgen. Maar het gaat niet alleen over onbegrip, meeloperij en lafheid maar ook over angst, betrokkenheid en verzet van de gewone burgerij. Verwacht geen gekunstelde zinnen en prachtige schrijverij maar wat je krijgt is best veel meer dan dat. Je wordt ondergedompeld in een tijdsgeest waar je de rillingen van op je lijf krijgt.

Een erg imponerend boek! Eventjes stil geweest nadien.