De fluisterman

Als de deur halfopen staat, hoor je het gefluister vroeg of laat.
Nog kapot van de dood van zijn vrouw besluit Tom Kennedy met zijn zoon Jake te verhuizen naar het kleine stadje Featherbank om een nieuwe start te maken. Maar Featherbank heeft een duister verleden. Twintig jaar geleden ontvoerde en vermoordde een seriemoordenaar vijf jongens. Tot hij uiteindelijk werd gepakt vreesde iedereen de Fluisterman.

Dat was al heel lang geleden, en een oud misdrijf hoeft natuurlijk niet van invloed te zijn op het leven van Tom en Jake. Maar dan verdwijnt er weer een jongen en begint Jake zich vreemd te gedragen. Hij zegt dat hij gefluister hoort bij zijn raam. De Fluisterman van Alex North is een unieke leeservaring die je nog lang zal bijblijven.

Een nieuwe naam in de Britse thrillerwereld,  “Alex North” en dit is zijn debuutthriller. 

Tom Kennedy, een man die de dood van zijn vrouw niet kan verwerken neemt een drastisch besluit en gaat samen met zijn zevenjarige zoon Jake verhuizen om een frisse start te maken in het leven. De relatie tussen vader en zoon verloopt echter moeizaam en stroef, ze zijn beiden nog te erg getraumatiseerd.

Tom kocht een huis in Featherland maar van een rustige nieuwe start is geen sprake. In Featherland werden in twintig jaar geleden vijf jongens ontvoerd en vermoord. De seriemoordenaar, Frank Carter werd gevat en zit sindsdien in de cel. Carter kreeg de bijnaam ‘De fluisterman’ omdat hij op die manier kinderen lokte, hij fluisterde aan hun slaapkamerraam. Er werd indertijd een jongetje niet teruggevonden en Carter weigerde daar iets over te lossen.

Op het moment dat Tom en Jake hun nieuwe huis betrekken is er weer een jongetje, Neil vermist. Neil wordt later op ook vermoord teruggevonden, op dezelfde manier toegetakeld als de jongens 20 jaren geleden. Rechercheur Pete Willis was toendertijd hoofd van het team dat tenslotte Carter kon vatten. Samen met inspecteur Amanda onderzoekt hij deze nieuwe vermissing en speurt naar verbanden met de vorige ontvoeringen. Ondertussen hoort Jake in het nieuwe huis ook de fluisterman.

Het verhaal verloopt eerst traag maar gaandeweg wordt het tempo opgedreven. Somtijds best spannend maar dat wordt wat overdreven op de voor- en achterflap van het boek met overigens een mooie illustratie van een vlinder waar doodskoppen en skelethanden in verwerkt zijn.

Tom is de verteller in de ik-vorm terwijl alle andere personages aan het woord komen via de derde persoon. Veel thema’s zijn vervat in het verhaal, veel angst, geheimen, verdriet, willen beschermen, de relatie tussen ouders en kinderen maar ook drank en familiale problemen.

Het leest vlot maar toch wrong er af en toe iets, die overvloed aan thematieken en de gedachtegang van Jake die toch te volwassen is voor een jongen van zeven.

Het boek is zeker een aanrader en ik zal Alex North blijven volgen.

Lut Delanghe