Gwendy's Knoppenkist
Er zijn drie manieren om bij het uitzichtpunt in het plaatsje Castle Rock te komen: Route 117, Pleasant Road en de zogenaamde Suicide Stairs. In de zomer van 1974 neemt de 12-jarige Gwendy Peterson elke dag de trap, die stevig verankerd zit met bouten in de bergwand. Als Gwendy op een dag boven aan de trap op adem staat te komen, wordt ze aangesproken door een vreemdeling. Op een bankje in de schaduw zit een man met een zwarte broek aan, een zwarte overjas en een wit overhemd. Op zijn hoofd heeft hij een zwart hoedje. Er zullen dagen komen dat Gwendy nachtmerries heeft over dat hoedje.
Ik las dat Stephen King vastzat in een verhaal en hulp zocht bij zijn uitgever & publicist Richard Chizmar. Ze werkten er nauwelijks een maand aan. King stuurde een deel van zijn werk door naar Richard die aanvulde en terugstuurde. Er ontstond een heen en weer geschrijf en ‘Gwendy’s knoppenkist’ is het resultaat. Je kan het moeilijk vergelijken met andere boeken van King, ik las altijd al liever zijn thrillers dan zijn esoterische & occulte boeken. Alhoewel er in dit kort verhaal (168 pagina’s) ook sprake is van magie is het niet zweverig, eerder een modern sprookje.
Gwendy, een twaalfjarig meisje krijgt van een nogal geheimzinnig personage een kist in bewaring. “ Waarom? Daarom, je bent hier en bent de juiste persoon.” Het is een kist met verschillende knoppen en twee hendels. De ene hendel geeft de absoluut lekkerste chocolaatjes en de andere hendel af en toe een zeer kostbare zilveren munt. De knoppen in allerlei kleuren staan voor diverse continenten en dan heb je nog twee speciale, de rode en de zwarte. Maar ik wil ze echt niet allemaal prijsgeven! Het gaat er dus over hoe verantwoordelijk Gwendy met al die macht zal omgaan. Dat is dan ook de grootste spanning, haar innerlijke strijd in moeilijke situaties. Voor Gwendy verandert er veel ten goede in haar leven en ze moet er echt niets voor doen. We volgen haar in dit verhaal vanaf haar twaalfde jaar tot jong volwassene. Zij ervaart veel mooie dingen door de kist maar er is ook de last van de verantwoordelijkheid over die kist. Wat als die in de verkeerde handen terecht komt? Ook met die kist ontkomt ze niet aan verdriet en leed.
Niettegenstaande het boek over een decennium gaat tussen 1974 – 1984 is het nog steeds razend actueel! Zeker als je bedenkt dat het lot van de wereld in handen ligt van enkele politieke leiders die ook op ‘een knop’ kunnen duwen en de wereld of continenten voor eeuwig kunnen veranderen. Iets waar je bij het lezen van dit boek weer eens goed over nadenkt.
Het verhaal zelf speelt zich terug af in Castle Rock waar reeds veel andere boeken van King plaatsvinden. Het is bovendien erg mooi geïllustreerd door Keith Minnion.
Wie niet verwacht om een heel spannende thriller te lezen zal van dit boek genieten waar vooral macht en verleiding centraal staan.
Lut Delanghe