Vaarwel
Kopenhagen en in het bijzonder de wijk Nørrebro – met zijn chaos, kebab, junks, dronkaards en geestelijk gestoorden – is de achtergrond van deze thriller. Commissaris Axel Steen van de politie in Kopenhagen heeft genoeg van zijn grijze en lege bestaan tot het telefoontje komt waarop hij al jaren aan het wachten is. DNA-sporen uit een nieuwe verkrachtingszaak komen overeen met die van een onopgeloste zaak: Marie Schmidt werd vier jaar eerder in het Ørstedspark vermoord. Steen leidde dit onderzoek, waarin hij gaandeweg zichzelf steeds slechter in de hand had en dat hem uiteindelijk zijn huwelijk kostte. Alle reden voor hem om niets liever dan de moordenaar te pakken te krijgen. Terwijl de politieleiding zich concentreert op bendeoorlogen en de oorlog tegen terrorisme, duikt Axel Steen in stapels vergelijkbare verkrachtingszaken. Al snel kan hij een serie extreem gewelddadige verkrachtingszaken aan dezelfde dader linken. Door andere prioriteiten van de politie is het een bijzonder sadistische moordenaar en serieverkrachter geluktom de wijk Nørrebro al vijftien jaar in zijn greep tehouden. Axel Steen komt steeds dichter bij de dader. De plot klinkt simpel, maar blijkt uiteraard ingewikkelder dan dat te zijn.
In de wijk Norrebro, met de grootste criminaliteit in Kopenhagen, werd in het Orstedspark vier jaar geleden Marie Schmidt vermoord. Commissaris Axel Steen beet zich destijds vast in het dossier maar kreeg ruzie, zowel met zijn toenmalige vrouw als met zijn oversten in het korps omwille van zijn brute en kordate optreden. Hij werd van het onderzoek gehaald en de moord bleef onopgelost tot grote frustratie van de commissaris. Na jaren krijgt Steen een telefoontje over nieuwe DNA sporen uit recente verkrachtingszaken die overeenkomst lijken te vertonen met de oude moordzaak. Terwijl de politieleiding zich nu wil concerteren op bendeoorlogen en terrorisme, duikt Axel Steen in stapels vergelijkbare verkrachtingszaken. Wars van alle kritiek van collega’s en oversten komt Steen op het spoor van een bijzonder gevaarlijke en sadistische serieverkrachter. Maar de moord op Marie Smidt oplossen blijkt nog andere koek.
‘Vaarwel ‘is het derde boek van Stein dat naar het Nederlands vertaald is. Stein is Deens auteur, journalist en misdaadverslaggever. Veel andere boeken van hem verschenen eerder in het Duits, maar dit is –eindelijk- het tweede deel in de reeks rond Axel Steen. Komende delen worden verwacht en we leren de commissaris beter en beter kennen: soms als onhandelbaar, een beer van een vent, overdreven zorgzaam voor zijn kleine dochter, gescheiden, maar niet losrakend van zijn eerste liefde, vol littekens die hem hoogst bekoorlijk maken voor andere vrouwen. Hij verliest zich in zijn job, wars van kritiek, bij wijlen terneergeslagen, dronken en op zoek naar zichzelf, maar altijd onbuigzaam en direct. Kortom, de commissaris waar ze in het korps niet vanaf geraken, waar vrouwen op vallen, die scherpzinnig blijft en diegene met de hoogst opgeloste misdaadcijfers,..
‘Vaarwel’ is opnieuw een hard en rauw verhaal met Axel Stein als de ‘sympathieke’ commissaris die zijn instinkt volgt en alle obstakels overwint. En wat eerst een duidelijke zaak lijkt krijgt toch een verrassend en donker einde.
Een vlot lezende verhaallijn, schakelend tussen verleden en heden, en waarbij de lezer, net als de commissaris, aan een duistere zoektocht begint. De directe schrijfstijl zuigt je mee in het verhaal. Een plot dat simpel lijkt maar het helemaal niet is. Veel plezier.
Koen E.