Gebroken meisjes

Gebroken meisjes van Simone St. James is een huiveringwekkend verhaal over moord, wraak en duistere krachten in een internaat in de jaren vijftig. Gegarandeerd spannend van begin tot eind. Waarschuwing: dit zal je slapeloze nachten bezorgen… Vermont, 1950. Voor ongewenste meisjes en meisjes die niet in de pas lopen is er het internaat Idlewild Hall. Vier meisjes sluiten er vriendschap, fluisteren elkaar ’s nachts geheimen in en horen geruchten dat het er spookt. Totdat een van hen verdwijnt. 2014. Journalist Fiona Sheridan kan maar niet in het reine komen met de moord op haar zus, twintig jaar geleden nabij Idlewild Hall. Hoewel de moordenaar is opgepakt, gelooft Fiona niet dat de zaak echt is opgelost. Dan hoort ze dat iemand het inmiddels vervallen Idlewild Hall heeft gekocht en het wil restaureren. Tijdens de werkzaamheden wordt een lugubere vondst gedaan en Fiona ontdekt dat sommige geheimen wellicht beter verborgen hadden kunnen blijven…

De proloog van Gebroken meisjes beschrijft een achtervolging van een 15-jarig meisje door een ‘spookachtig iemand.’ Ze is op weg naar het internaat Idlewild Hall in Baron Vermont. 

Het eerste hoofdstuk begint dan weer in 2014 bij een journaliste Fiona Sheridan wiens zus ongeveer 20 jaar geleden vermoord werd aangetroffen nabij het internaat. Er werd toen een moordenaar opgepakt maar voor Fiona was het niet echt afgerond. Ze hoort dat iemand het internaat heeft opgekocht om te restaureren, wat raar is want tot nu toe wou niemand  iets te maken hebben met de gebouwen en het domein wegens de spookachtige sferen die er rond heersen. Fiona wil de zaak onderzoeken omwille van haar zus maar ook omdat tijdens de werken op de gronden van het internaat een lugubere vondst wordt gedaan. Zij wil daar over schrijven want tot op heden kwam ze niet verder dan wat pulpverhalen en zij is de dochter van een heel gekend journalist, Malcolm Sheridan. 

Dan wordt er terug gegaan naar het begin van de jaren ’50. In het internaat Idlewild Hall verblijven probleemmeisjes, verschillende soorten tegendraadse meisjes waar ze thuis geen raad mee weten. Onhandelbaar dus, ook bastaardkinderen van dienstpersoneel bij rijke mannen. We maken er kennis met vier meisjes die een kamer delen, ze vertellen elkaar hun persoonlijk verhaal en praten ook over mysterieuze verschijningen, spoken en stemmen. In die periode verdwijnt in december één van de vier meisjes, iets dat door de politie en leerkrachten wordt afgedaan als ‘weggelopen.’ Haar vriendinnen weten echter dat zij dit nooit zou doen.

Het lijken twee aparte verhalen in twee verschillende tijden maar allebei gelinkt aan Idlewild Hall. De twee verhalen verschillen ook in schrijfstijl in de jaren ‘50 overheerst het paranormale, over een zekere ‘Mary Hand’ en in 2014 is het meer een thriller met een onderzoek naar moorden.

Fiona blijft echter samen met haar vriend Jamie die politieagent is verder wroeten in de twee zaken, dat van het verdwenen meisje en dat van haar vermoorde zus. Jamies vader, commissaris is daar niet echt mee opgezet want hij was destijds bij het team dat de moord op haar zus oploste.

Dit alles verloopt naar mijn mening allemaal heel traag en af en toe langdradig. Fiona komt soms uit een heel ongeloofwaardige hoek een informatie over vroeger. Je komt wel in de maatschappelijke sfeer van de jaren ’50 en hoe anders er werd gekeken tegenover veel zaken, psychische problemen bij jongeren, ongewenste zwagerschappen en zelfs verwijzingen naar het concentratiekamp Ravensbrück via een van de vriendinnen.

Lut Delanghe