Schaduw over Berlijn

Berlijn, 1929. Als het lichaam van een bruut gemartelde Rus uit de rivier de Spree wordt getrokken, ziet rechercheur van de zedenpolitie Gereon Rath zijn kans schoon om terug te keren bij de afdeling moordzaken. Hij duikt op eigen houtje de Berlijnse onderwereld in op zoek naar de moordenaar en legt een samenzwering bloot die van de Russische bendes voert naar de allerhoogste politieke kringen, waar achter de schermen een staatsgreep wordt beraamd. Waar hij echter niet op had gerekend is dat hij zelf als verdachte gezien zou gaan worden.

Volker Kutscher, 1962, studeerde Duits, filosofie en geschiedenis en begon zijn carrière als redacteur bij een krant. In 1996 schreef hij zijn eerste krimi. Het is bijzonder leuk te lezen dat Kutscher al op achtjarige leeftijd Emil und die Detektive heeft gelezen. Zijn fascinatie voor Döblin’s klassieker Berlin Alexanderplatz komt duidelijk tot uiting in deze serie rondom Gereon Rath die voorlopig zeven delen zal tellen. Kutscher zegt het volgende over de setting. ‘De verloren W.O.I, de inflatie, de verbroken ketenen van een keizerrijk, de nieuwe vrijheid uitte zich in een ongebreideld verlangen naar genot, alsof men al het naderend einde in gedachten had.’ En over Berlijn: ‘Een moderne, vooruitstrevende stad, te vergelijken met New York of Chicago.’

(Bron: www.gereonrath.de)

De setting, van Schaduw over Berlijn, het roerige Berlijn eind jaren twintig van de vorige eeuw, is uitstekend gekozen en leverde de basis voor de serie Babylon Berlin, de duurste niet-Engelse tv-productie ooit.

Einde jaren twintig vorige eeuw. Berlijn herstelt van de eerste wereldoorlog en het zijn hoogtijdagen voor de Weimar-republiek. Het grimmige nationaalsocialisme is stilaan voelbaar, de communisten staan in het ondergronds verzet met de overheid, Berlijn is verdeeld in verschillende gebieden, criminele bendes beheersen de cocaïne- en de verdoken wapenhandel. 

Gereon Rath, politie-inspecteur, is na een dubieuze actie in Keulen overgeplaatst naar zedenzaken in Berlijn. Het zint hem niet en hij wil zo spoedig mogelijk terug naar moordzaken. Hij ziet zijn kans schoon als er een gemartelde rus uit de rivier De Spree wordt opgevist. Toeval, maar vooral koppigheid, zetten de inspecteur op het spoor van een oud adellijke Russische familie en een geheim goudtransport bedoeld  om de ondergrondse revolutionaire communistische beweging te sponsoren. Waar geld te rapen is komt macht kijken. Rath komt terecht in een wirwar van intriges, waarbij zowel destructieve krachten binnen de politie, de drugsmaffia en buitenlandse inlichtingendiensten een rol blijken te spelen. 

Gereon Rath is een antiheld. Hij is niet bijster knap, afgeborsteld of eerlijk. Hij verknoeit zowat alle goede relatie met zijn collega’s, vrienden, met zijn vriendin Charly en blijkt eigengereid en soms gewetenloos te werk te gaan. Toch is het Rath, die ondanks alle tegenwerkingen, het mysterie zal kunnen ontrafelen dank zij zijn intelligentie, arrogantie en groot doorzettingsvermogen.   

Volker Kutscher weet in dit boek prachtig de sfeer van de jaren twintig in Berlijn naar boven te krijgen: de opkomende angst, het duistere nachtleven, de ratelende typmachines bij de politie, de rokerige sfeer van het verscheurde Berlijn met zijn nachtelijke straten, pleinen en duistere illegaliteit, het corrupte politiebureau, de ondergrondse morele losbandigheid. Bovendien is deze thriller geloofwaardig en zeer spannend geschreven. 

Schaduw over Berlijn is een interessante en intelligente thriller in een sfeervol tijdskader; meer dan de moeite waard!

Koen E.