Lege harten

In Lege harten van de Duitse bestsellerauteur Juli Zeh runt Britta een kliniek voor mensen met suïcidale neigingen, maar de werkelijkheid ligt toch een tikje anders. Ze koppelt mensen die vastbesloten zijn hun leven te beëindigen aan terroristische organisaties. Een computerprogramma selecteert potentiële kandidaten, waarna zij aan een test worden onderworpen. Velen falen en keren vol levenslust terug naar hun eigen bestaan. Slechts een select gezelschap krijgt de kans een zinvolle dood te sterven. 

Met Lege harten schreef Juli Zeh een provocerende roman over een generatie die niet langer gelooft in de samenleving.

De wereld van de onverschilligheid, de politieke apathie, de mens die de zin van het leven niet meer voelt en de heerschappij van het persoonlijke economische gewin. Dit zijn zowat de thema’s die de Duitse schrijfster Juli Zeh in haar nieuwe roman ‘Lege Harten’ probeert naar voor te schuiven.

Duitsland kent een opmerkelijke toename van zelfmoorden. Ene Regula Freyer is na Angela Merkel kanselier geworden, de Bezorgde Burger Beweging zwaait de plak, de wereld werd getroffen door een rampzalige financiële crisis en in het nieuwe tijdperk is het ieder voor zich.

Britta runt de Brug. Haar onverschilligheid lijkt voort te komen uit de weigering om te weten. De Brug plukt mits een gesofistikeerd programma willekeurige mensen van het internet met zelfmoordwensen. Bureau De Brug selecteert en verkoopt kandidaat zelfmoordenaars aan de meest biedende organisatie. Zelfmoord wordt voorgesteld en verkocht als een zinvol product, zowel voor de persoon in kwestie als voor de biedende al dan niet van goede of slechte doelen voorziene donor. Ultiem kapitalistisch wordt de dood nuttig, bevrijdend  en winstgevend. Maar op de kapitaalsmarkt is concurrentie troef. De Brug komt onder druk te staan als blijkt dat er zich een overnemer aandient: een onverwachte aanslag in Leipzig maakt duidelijk dat er nog een grotere concurrent opduikt die eveneens mensen die dood willen koppelt aan terreurorganisaties.

Nog meer dan een doordenker over hedendaagse moraal is ‘Lege harten’ een thriller. De op zich wel interessante beschouwelijke levensvragen worden doorheen de afwikkelingen van het plot ondergeschikt aan het verhaal dat evenwel  weinig meeslepend en in zekere vaagheid verscholen blijft.

De schrijfster legt met deze Lege Harten een moreel vraagstuk voor: de zingeving van de mens in relatie tot de dominantie van winst maken gestoeld op maatschappelijke onverschilligheid. Het hoofdpersonage, Britta, maakt eigenlijk geen keuze: ze bekritiseert wel de mensen in haar eigen omgeving maar zelf stelt ze zich voor niets verantwoordelijk.  Een kille roman dus, van de hand van Juli Zehn die beschouwd wordt als een van de belangrijkste hedendaagse Duitse schrijvers, en gekroond met tal van grote literatuurprijzen.

Koen E., gastrecensie