Macbeth

Een donker, vervallen, corrupt fabrieksstadje in het Schotland van de vroege jaren 70. Een politiemacht die worstelt met een aanhoudend drugsprobleem. De illegale handel wordt beheerst door twee drugsbaronnen en één van hen – een meester in manipulatie genaamd Hecate – heeft connecties met de allermachtigsten, en is niet bang deze tegen elkaar uit te spelen. Centraal aan Hecates sluwe plan ligt de geleidelijke manipulatie van inspecteur Macbeth: hoofd van het SWAT-team en behoorlijk paranoïde en vatbaar voor geweld. Wat volgt is een meeslepend verhaal van liefde en schuld, politieke ambitie en hebzucht, langs de donkerste hoekjes van de
menselijke natuur.
 

Het Engelse Hogarth-project heeft als missie Shakespeare-toneelstukken door eigentijds auteurs voor eigentijdse lezers te laten herschrijven. In dit kader kreeg Jo Nesbo, een Noors thrillerauteur, de opdracht om Macbeth in een nieuw kleedje terug ten tonele te voeren, nu als hoofdpersonage in een misdaadthriller. Waarschijnlijk lazen de opdrachtgevers in Engeland de boeken van Zweeds misdaadschrijver Henning Mankell, die zich geregeld liet ontvallen dat de beste misdaadverhalen geschreven werden door de oude Grieken, op de hielen gezeten door William Shakespiere…

Macbeth is ongeveer Shakespieres bloedigste tragedie. Hij vertelt het verhaal van een Schotse generaal die als dubbele voorspelling van heksen te horen kreeg ooit koning te zullen worden maar ook aan hetzelfde koningschap ten onder te zullen gaan. Aangespoord door zijn meedogenloze vrouw neemt hij met veel geweld bezit van de troon. Als tirannieke vorst blijft Macbeth dood en verderf zaaien om zijn macht te handhaven. Hierdoor wordt het volk door ene Macduff tot opstand gedreven. In de tragedie leidt dit tot een ongezien bloedbad, Macbeths voorspelde dood en de krankzinnigheid van zijn vrouw,.. 

Nesbo verplaatst de generaal van de Schotse hooglanden naar een hedendaags donker, regenachtig en vervallen industriestadje waar corruptie, machtswellust, casino’s, drugs en geweld de boventoon voeren. In dit grauwe stadje is de moderne Macbeth een ervaren politie-inspecteur, van bescheiden afkomst, maar zeer gewaardeerd in het korps en bezig een gestage carrière uit te bouwen. Een groteske ‘Strega’, een roofdierachtige oude travestiete uitsmijter uit het nachtleven voorspelt Mackbeth een roemrijke en duistere toekomst en Macbeths hoofd wordt helemaal op hol gebracht door ‘Lady’, een nietsontziende casino-uitbaatster, die haar kans schoon ziet het financiële monopolie over de stad te verwerven. Beiden vallen in hun hebzucht echter ten prooi van Hecate, de drugsbaron van de stad. Macbeth brengt het met corruptie en misdadige hulp wel tot hoofdcommissaris, maar hij wil ook nog de burgemeesterssjerp. Zijn machtswellust leidt tot een ongeziene bloedige chaos in de stad. Inspecteur Macduff en enkele laatste getrouwen in het politiekorps willen terug orde en rust in de stad installeren…  

Net zoals in het Oedipusverhaal schittert Macbeth eerst in al zijn glorie en zal hij proberen de tweede voorspelling naar zijn hand te zetten. In het boek leidt dit tot de meest bloedige afrekeningen, tot bijzonder zwarte pagina’s, waarbij vriendschap, trouw, mededogen, eerlijkheid of gelijk welke andere menselijke moraliteit helemaal tot nul wordt herleid. Gelukkig bestaan er tenslotte de eenzame en ridderlijke Macduffs…

Verwacht van het boek evenwel niet de theatraliteit, de grootsheid, stijl of het spitsvondige taalgebruik van Sheakspeare. Deze Mac blijft een weinig identificeerbaar personage, geplaatst in een duistere, soms voorspelbare, maar spannend geschreven thriller. 

Koen E.