Waterscheerling

Stella, die het langst van iedereen onder water kan blijven, is kort na haar achttiende verjaardag opeens verdwenen. De deksel van de waterput achter het huis ligt ernaast, de put waarin, zo werd gezegd, een kinderlokkend oud wijf zou wonen. Pirre, Stella’s ontroostbare vriend, laat zich er op een nacht in zakken, valt en tuimelt in een onderwaterwereld. Die lijkt op de gewone wereld, alleen is het er stil en deint alles op de stroming. Als hij Stella uiteindelijk vindt, mag hij proberen haar mee terug te nemen. Lukt het hem om met haar naar de overkant van het meertje te zwemmen, zonder om te kijken?
Geïnspireerd door het sprookje van Vrouw Holle en de mythe van Orpheus en Eurydice, vertelt Rascha Peper een ontroerend verhaal over de liefde en de dood. Sylvia Weve maakte er prachtige tekeningen bij.

Uitgeverij L.J.Veen gaf in 2004 als nieuwjaarsgeschenk dit kortverhaal van de in 2013 overleden schrijfster Rascha Peper cadeau. Dit verhaal wordt nu als een afzonderlijk boekje opnieuw uitgegeven en is opgefleurd door illustrator Sylvia Weve.
Rascha Peper (1949-2013) liet een groots oevre na, bestaande uit romans, verhalenbundels en columns voor NRC Handelsblad. Deze novelle is, anders dan het meeste van haar werk, een sprookjeachtige bovennatuurlijke vertelling over een meisje en een jongen die raadselachtig verdronken in een geheimzinnig meer.

Wisselwachter Tienverloren heeft het deksel van zijn waterput met stenen verzwaard…  Zijn jongste dochter Stella is al altijd een merkwaardig en eigenwijs meisje geweest en ze verdwijnt op haar 18^de verjaardag in de waterput. Haar geliefde Pirre, kleinzoon van de horlogemaker, wil haar in de waterput volgen maar hij komt terecht in een geheimzinnige onderwaterwereld. Hij vindt er Stella spelend aan de rand van een meer en met de hulp van een oud vrouwtje kan hij via een schrijfmachine onder water met haar communiceren. Na een tevergeefse heldhaftige poging Stella te willen redden spoelt hij in het meertje opnieuw in het aardse dorp aan. Pirre is ineens een oude man geworden, niemand herkent hem nog en hij slijt zijn verdere leven in eenzaamheid.

Het verhaal is geïnspireerd op de Griekse mythe van Orpheus en Eurydice en doet ook helemaal denken aan het sprookje van Vrouw Holle, maar dan nu met een knus onderwaterhuisje met bloemetjes, gordijnen, alles erop en eraan.
Het verhaal van Stella, Pirre en het oude onderwatervrouwtje blijft zonderling en nevelig, gehuld in een sprookjesachtige sfeer. Waterschering is best genietbaar, geschreven in een verfrissend en natuurlijke en heldere taal, suggestief, luchtig, sprekend en prettig voorzien van tal van fabelachtige tekeningen.
 
Koen Elsen