De val van Annika S.

De wereld van de ambitieuze Duitse politica Annika Schaefer stort in elkaar wanneer wordt onthuld dat ze heeft gelogen over haar verleden. Om aan de toorn van haar collega's en schoonfamilie te ontkomen slaat ze op de vlucht en reist ze naar Bergen aan Zee, naar het vakantiepark waar ze met haar grootouders vaak kwam. Daar probeert ze een nieuw bestaan op te bouwen, maar al snel wordt duidelijk dat ze het verleden niet kan ontlopen. En niet alleen het hare..

Augustus 2016 meldden de Duitse media het plotse verdwijnen van een SPD-politica nadat was uitgekomen dat ze gelogen had over haar cv. Ze was geen juriste, had nooit als zodanig gewerkt en ze bleek ook haar middelbare school niet afgemaakt te hebben: het schandaal was groot. Niemand ging op zoek naar het waarom achter de leugen of  naar wat er met de vrouw nadien gebeurde. Voor de auteurs was dit de inspiratiebron voor ‘De Val van Annika S.’ In het boek koppelen ze thema’s als statusverlies, eenzaamheid aan een onverwerkt verleden met de feitelijke oorlogsgeschiedenis van Bergen aan Zee in Nederland tijdens de bezettingsjaren ’40 – ‘45 en  de plaatselijke Jodenvervolging.

In het boek vertellen afwisselend Annika, Anna en Martin. Tussendoor zijn er parallell brieven die vroeger geschreven werden door de joodse familievader Jozef  aan zijn broer in Amerika, tussen 1935 en ‘42. De familie werd na deportatie, op dochter Anna na, geheel  uitgemoord door de Duitse Nazi’s. 

Annika Schaefer is de gevallen politica die hals over kop uit Duitsland vlucht naar een vervallen stacaravan in een verlaten Nederlands kustdorp. Zij beschrijft haar eigen eenzame verhaal in de ik-persoon. Annika werd als baby verwaarloosd door haar hippiemoeder en groeide als gekwetst kind op in beslotenheid bij haar grootouders van wie ze nooit afscheid heeft kunnen nemen. Door hard werken, leugentjes om goodwill en toevallige contacten verwierf ze later een hoge maatschappelijke positie, die plots eindigt bij openbaringen in de pers over haar verleden. 

Tijdens haar vluchtverblijf aan de Nederlandse kust gebeurt er evenwel een verdacht overlijden: de oude Anna wordt dood teruggevonden in een klein huisje te midden van de duinen. Martin krijgt als rechercheur de zaak toevallig voorgeschoteld, en hij wil er een erezaak van maken. Martin is ongelukkig gescheiden en onlangs in het corps gedegradeerd wegens ontoelaatbaar gedrag. Hij is uit op eerherstel. 

Annika en Martin ontmoeten mekaar in het onderzoek. Een gestolen handtas van Annika wordt teruggevonden op de plaats delict en ze gaat grasduinen in het verleden van de oude Anna. Martin wordt tijdens een verhoor gefascineerd door de raadselachtige Annika en blijft haar als een spoor in het onderzoek volgen. In hun symmetrie voelen beide personages zich vreemd tot mekaar aangetrokken en ontrafelen ze het onthullende oorlogsverleden van Anna, een stukje geschiedenis van Bergen aan Zee, en komen ze op het spoor van een nietsontziende drugsbende die opereert vanuit een godvergeten oorlogsbunker in een verlaten duingebied. 

Mooi om te lezen is hoe iemand  onder invloed van omstandigheden kan veranderen,  hoe onverwachte wendingen en toevallige ontmoetingen nieuwe levenslijnen kunnen uitstippelen, hoe mooi, ondanks vele tegenslagen, toch een nieuwe toekomst kan groeien.  Het boek is onderhoudend en spannend geschreven rond sterk uitgewerkte hoofdpersonages.  De auteurs hebben aangegeven dat er nog vier vervolgromans zullen uitkomen met het duo Annika en Martin in de hoofdrol. Nu al zeer benieuwd. 

Koen Elsen