Alfred Hitchcock

Alfred Hitchcock was een vreemd kind. Hij was dik en eenzaam, ging gebukt onder angsten en brandde van ambitie. Zijn kindertijd rook naar de vis uit de winkel van zijn vader. Bang om uit zijn slaapkamer te komen droomde hij over reizen terwijl hij in treinboekjes bladerde, en hij bedacht een complete trip door Europa. Hoe groeide deze angstige jongen uit tot een van de grootste filmregisseurs ooit?
Peter Ackroyd kruipt in de huid van de man die alles probeerde te beheersen maar daar in zijn eigen leven nauwelijks in slaagde, en laat zien wat er schuilging achter de films.

Peter Ackroyd heeft pakweg 2O jaar geleden een schitterende biografie van Oscar Wilde neergepend. Ik was benieuwd naar zijn kijk op 'master of suspense' Alfred Hitchcock. Zijn benadering is respectvol. En dus een beetje saai. Maar desalniettemin is zijn chronologisch geschreven verhaal meeslepend en soms vol verrassingen. Ackroyd zet de rol van de echtgenote van Hitch, Alma, duidelijk in de verf. In tegenstelling tot Donald Spoto's biografie (die Hitch als een dronkaard en seksmaniak typeert) blijft Ackroyd respectvol en gaat de weg van Patricia (dochter van Hitch en Alma) achterna. Haar mocht ik halfweg de jaren 90 ooit interviewen en zij was nog vol van haar vader en moeder. Ik vermoed dat Spoto te veel de sensatie opzocht, hoewel ook Ackroyd het uitbundig heeft over de teleurstelling van Hitch over het wegvallen van Grace Kelly, toen die Rainier van Monaco trouwde. Hoewel Ackroyd ingaat op de cinematografische vondsten van Hitch als verteller, blijven we toch op onze honger in verband met 'pov' (point of view) waar hier cinematografisch verbluffend toont dat de dader niet de dader is (bv. Cary Grant in 'North by Northwest) of de truuks van de foor: de 'mcguffin' waar Hitch soms ideeën lanceert die niet verder uitgewerkt worden, en de kijker dus op het verkeerde pad wordt gezet. Maar laat deze kritische bemerkingen u niet weerhouden om van dit boeiend en meeslepend boek te genieten.

Katrien Bourgignon (aka Wilfried R. Wolf en Dr. Acula)