Spice for live
Nu de hele wereld bekend is geraakt met de zogenaamde superfoods en de hoge kosten daarvan, wordt er steeds meer gezocht naar de normale en betaalbare varianten. En, iets wat liefhebbers van de Indiase keuken al lang wisten, vele ingrediënten uit die keuken, vaak gebaseerd op de ayurvedische traditie, zijn supergezond en vooral niet duur. Verschillende specerijen en bereidingen hebben een verjongingseffect en Anjula Devi geeft in Spice for Life meer dan 100 recepten die bijdragen aan een gezond leven. Ze laat op eenvoudige wijze zien hoe de zeven geheime kruiden en specerijen te gebruiken zijn in heerlijke Indiase gerechten. Denk aan turmeric (kurkuma) en pepertjes voor vitamine C, antioxidanten en tegen artritis. Maar Spice for Life is vooral een overheerlijk en prachtig gefotografeerd kookboek met veel extra informatie over de gezondheidsvoordelen van de verse Indiase keuken.
Een tijdje geleden leerde ik paneer maken tijdens één de vegetarische koksmodules van CVO Gent. Eigenlijk poepsimpel en leuk om te doen. Meteen krijg je dan zin om de Indische toer op te gaan. En als je Indisch zegt, dan zeg je kruiden, tijd om even een stil te staan bij “ Spice for life,“ vrij vertaald ‘kruiden voor het leven.’
Dit is een boek met een persoonlijk verhaal, dit voel je onmiddellijk bij de aanzet van het voorwoord: “ Lieve pap.” Daarmee geeft Anjula Devi haar vader die haar de liefde voor kruiden meegaf alle eer aan, mooi, ze neemt je even mee naar haar jeugd en de oorsprong van haar kooktalent. De cover met zijn in reliëf gedrukte mortier en schaaltje geven onmiddellijk de rode draad doorheen het hele boek aan, kruiden.
Als je denkt dat je een hele rits speciale specerijen in huis moet hebben om goed Indisch te koken stel dan maar even dit denkbeeld bij. Anjula toont na het voorwoord haar eigen masaldabba, specerijenplank die ze erfde van haar vader. Die bestaat uit slechts 8 hoofdspecerijen, prachtige foto. Daarop volgend nog een mooi autobiografisch verhaal. Maar belangrijk is dat zij net zoals men mij dat ook leerde het begrip ‘verwarmende specerijen’ introduceert. Want weet dat een aantal specerijen veel beter hun aroma’s afgeven als ze even droog worden opgewarmd in een sauteerpan, of tefalpan. Het zijn er terug acht. En met die zestien kom je al héél ver. Ze staan mooi gefotografeerd met wat bijkomende info en wat ze kunnen betekenen voor ons lichaam. Haal ze toch maar in huis want als je uit dit boek gaat koken heb je ze véél nodig. Deze opdeling in hoofd- en verwarmende specerijen houdt Anjula consequent aan, aangevuld met natte ingrediënten zoals olie, tomaten, uien, pepertjes en zelfs verse kruiden.
Dan volgt datgene waarvoor je een kookboek koopt, recepturen. Die zijn allemaal mooi geordend in hoofdgroepen zoals Ontbijt, voorgerechten & bijgerechten; Snelle recepten & salades; Vlees; Vis; Vegetarisch; Rijst & brood en Chutney & pickles. Een index én een verklarende woordenlijst, er worden hier en daar exotische begrippen uit de Indische keuken gebruikt sluiten het geheel netjes af. Mooi, want ik ben er nog zo één die al graag een alfabetisch register gebruikt om te neuzen.
Alle recepten worden uitgewerkt met en voorbereidings- en kooktijd. Iets dat eigenlijk wel handig is als je wil koken voor gasten, dan kan je meteen inschatten hoeveel werk je daadwerkelijk vlak voor de maaltijd dient te voorzien. Timing is en blijft een belangrijk onderdeel tijdens het koken zeker als je relaxt aan het fornuis wil staan. Er worden meestal links van de pagina in een overzichtelijke lijst voor 4 personen de nodige hoofdbestanddelen zoals, vlees, vis en groenten aangegeven met daaronder telkens de hoofd-, verwarmende en andere specerijen, en de natte ingrediënten opgesomd. Daarnaast in korte stappen de uitleg voor de bereiding, hier en daar aangevuld met een autobiografische noot van Anjula die voor een binding met de lezer zorgt. Niettegenstaande er in de Indische keuken veel met vlees & gevogelte gewerkt wordt is er een mooi vegetarisch hoofdstuk. De vegetarisch keuken is er ook breed, de chutneys en pickles zijn om je vingers af te likken. Deze van geblakerde aubergine & tomaat of de pikante citroenpickle zullen hier ten huize nog op het bord komen alsook de zoete chutney van rode biet!
En ja, als ik dan toch terug panir ga maken dan ga ik die serveren met doperwten en mangopickle. ( p.129 ) Mango is trouwens één van Anjula’s lievelingsingrediënten. Het hele boek door staan er verschillende recepturen met mango.
Of wat dacht je van “ Mosselen met groen mango en kokosmelk,” 20 minuten voorbereiden en 30 minuten kooktijd? Waar België en Indië elkaar ontmoeten.
“ Spice for life,“ is een boek over hoe je met kruiden heel smakelijke Indische recepten thuis kan bereiden maar “Spice for life” geeft eens te meer aan dat familie ook de “Spice for life” is. Een bijzonder ‘warm’ boek.
Jan Stevens