Sirenen

Aidan Waits is een uit de gratie gevallen agent die wordt gedwongen deel te nemen aan een undercoveroperatie. Het is zijn taak om de Franchise te schaduwen, een gang geleid door Zain Carver, die drugs verspreidt vanuit het bruisende uitgaanscentrum van Manchester. Maar als David Rossiter, een vooraanstaand parlementslid, de politie benadert omdat zijn dochter zich heeft aangesloten bij de Franchise, verandert alles...

 
Knox heeft zijn best gedaan om in dit boek Manchester van een geheel andere zijde te tonen: het duistere nachtleven waar seks en drugs een belangrijke rol spelen. De inktzwarte hemel op de voorkaft kleurt dan ook perfect bij dit verhaal waarin de rollen van 'good guy' of 'bad guy' helemaal niet vanzelfsprekend zijn. Manchester is op de voorkaft  als stad ingekleurd in vuile, grijze kleuren. Zoals het verhaal zelf: ruw en donkergrijs, of zelfs helemaal zwart. De hoofdpersoon in Sirenen is Aidan Waits. Een agent die teveel buiten zijn boekje is gegaan en nog een laatste kans krijgt. Hij wordt gedwongen om deel te nemen aan een undercoveroperatie. Hij moet zien binnen te komen bij de Franchise, een bende die geleid wordt door Zain Carver en die drugs verspreidt vanuit het uitgaanscentrum van Manchester. Maar dan krijgt hij nog een andere taak erbij. De dochter van David Rossiter, een vooraanstaand parlementslid, heeft zich aangesloten bij de Franchise. En ze is weggelopen van huis...
Sirenen draait om fijn uitgediepte archetypes:
Het ‘verwende kind’ wordt gepersonaliseerd door Zain Carver en door Sheldon White: rijkeluiskinderen die hun nietig bestaan kleur geven in het misdaadmilieu en nonchalant beschikken over leven en dood.
Het ‘verlaten kind’ is in al zijn dwangmatige destructie, in al zijn behoefte aan erkenning en bewondering, maar ook in z’n onmogelijkheid tot persoonlijke zingeving helemaal terug te vinden in het hoofdpersonage Aidan Waits en in de vrouwelijke hoofdpersonages: de dochter van de minister, de barmeisjes Sarah Janes, Caroline en al helemaal in de figuur van Johanna Greenlaw, een jaren geleden vermoorde prostitué die furore maakte in de hoogste gangsterkringen en wiens onopgeloste verdwijning aanleiding blijft geven tot verdachtmaking, wantrouwen en tenslotte ontreddering en teloorgang voor het hele milieu. 
Sirenen heeft een inleiding die binnenkomt en ervoor zorgt dat je niet kunt wachten om verder te lezen. Het boek omvat 6 delen en elk deel heeft weer een nieuwe hoofdstuknummering. De hoofdstukken zijn kort en compact, de zinnen strak. Geschreven vanuit het oogpunt van Waits, in de ik-vorm en je krijgt het gevoel dat het verhaal rechtstreeks aan jou verteld wordt. De schrijfstijl is een beetje monotoon, maar dit past perfect bij het verhaal, het geeft de gemoedstoestand van de hoofdpersoon helder weer, snel en hard.
In deze thriller worden er steeds rondjes gedraaid en op een gegeven moment weet je niet meer wie er nu te vertrouwen is. Wat er gebeurt laat je telkens de realiteit  weer van een andere kant bekijken en als langzaam de waarheid boven water komt zie je pas wat voor spelletje er is gespeeld. Een weergaloos plot en als het plaatje eenmaal duidelijk wordt is niets zoals verwacht.
 
Koen Elsen