Het strand der verdronkenen

Domingo Villar roept met zijn soepele en vloeiende stijl een even prachtig als beklemmend beeld op van een Galicisch vissersdorp dat op enkele tientallen zielen na verlaten is; mensen die zich uit alle macht vastgrijpen aan oude gewoonten en tradities, en zich afsluiten voor nagenoeg elke invloed van buitenaf. Het strand van de verdronkenen is een ijzingwekkend verhaal van geweld, afpersing en wraak dat niemand koud laat.

Op een mistige herfstochtend spoelt in de haven van een klein vissersdorpje in het noordwesten van Spanje het lijk van een visser aan. Inspecteur Leo Caldas van het hoofdkwartier in het nabijgelegen Vigo wordt gevraagd om wat een duidelijk geval van zelfmoord lijkt te onderzoeken. Al gauw komen er echter details aan het licht die van de routineklus een complex moordonderzoek maken.

Zonder getuigen en zonder dat er maar een spoor is van de roeiboot van het slachtoffer, probeert de laconieke Caldas de waarheid boven water te halen. Dat blijkt geen gemakkelijke opgave aangezien de dorpsbewoners zeer wantrouwend tegenover buitenstaanders staan en er al helemaal niet happig op zijn om hun verdenkingen uit te spreken.

Als Caldas op zijn eigen nuchtere wijze door die weerbarstige houding heen weet te breken en hij zich in het maritieme leven van het dorp begeeft, ontdekt hij een verontrustende, decennia oude zaak van een schipbreuk en twee mysterieuze verdwijningen

In 2010 trok ik met de zwerfwagen naar het Noorden van Spanje met als reisdoel Galicië. Ik ben er niet geraakt zoals met zoveel reisdoelen in mijn leven, blijven hangen in  Cantabrië... Om maar te zeggen dat ik mij meteen aangesproken voelde toen ik Het strand van de verdronkenen in mijn handen had. Galicië als decor voor een thriller, misschien bizar maar wel verrassend.  Naast het voor de handliggende speurwerk krijg je een beeld van een zwijgzame gesloten vissers gemeenschap. Dit boek moet het niet hebben van blitse personages of overdonderende actiescenes. Neen, alles kabbelt rustig voort in een menselijk tempo en je krijgt er zowaar een culinaire rondgang doorheen de plaatselijke specialiteiten gratis bovenop. Het verhaal is erg knap in elkaar gezet en leid je zo bedrieglijk eenvoudig naar een prachtig sluitstuk.

Een prachtig boek, een thriller met net dat literaire ietsje meer.

Domingo Villar

Domingo Villar (1971) is geboren in Galicië, woont in Madrid en is scenarioschrijver voor film en televisie. Daarnaast is hij culinair recensent voor de Spaanse radiozender Cadena Ser en schrijft hij voor verschillende Spaanse media. Met Het strand van de verdronkenen sleepte hij verschillende nationale en internationale nominaties en prijzen in de wacht.