Zie de dromers
Jende Jonga is een jonge immigrant uit Kameroen, die naar de Verenigde Staten is vertrokken in de hoop op een beter leven voor hemzelf, zijn vrouw Neni en hun zesjarige zoon. In het najaar van 2007 lijkt het geluk hem toe te lachen: hij krijgt een baan als chauffeur van Clark Edwards, een topman bij Lehman Brothers, die van zijn nieuwe werkkracht punctualiteit, discretie en vooral loyaliteit verlangt. Bovendien biedt Clarks vrouw Cindy Neni een riant betaalde baan als huishoudster.
Hoop gloort op een betere toekomst in de VS voor Jende en Neni. Maar er schuilen duistere geheimen in de wereld van de macht en het grote geld, en weldra ontdekken Jende en Neni barsten in de façades van hun werkgevers. De financiële wereld schudt op zijn grondvesten door de onverwachte val van Lehman, en als Jende zijn baan dreigt te verliezen, komt de relatie met zijn vrouw Neni ook in het gedrang. De levens van de Jonga’s en de Edwards krijgen een dramatische wending, die Jende en Neni voor een uiterst moeilijke keuze plaatst.
Met empathie, inzicht en droge humor vertelt Imbolo Mbue een meeslepend verhaal over de klassenmaatschappij, raciale kwesties, het huwelijk en de valkuilen van de Amerikaanse Droom.
Als ik een boek lees bekruipt mij somtijds een herkenbaar leesgevoel. Meestal is dit vrij positief want dit refereert steeds naar boeken die ‘ergens’ in mijn hoofd blijven hangen zijn. Ook ditmaal bij het lezen van dit prachtverhaal schoten Jonathan Franzen ( bij het bekijken van de cover zie ik zowaar zijn naam gedrukt ) en Kader Abdolah doorheen mijn hoofd. Vraag me niet waarom, die namen verschijnen gewoon. Veel zal uiteraard te maken hebben met de prachtige vertelwijze waarop Imbolo Mbue het leven van Jende, zijn vrouw Neni en hun zoontje Liomi neerzet. Ik haast niet geloven dat hier over een debuut gaat, dit is zo mooi zonder franjes neergeschreven. De Jonga’s, Kameroense inwijkelingen zoeken hun weg naar de Amerikaanse droom waarbij zij er nog steeds van overtuigd zijn dat dit een verhaal is van wie wil alles kan bereiken. Jende heeft het geluk om als privéchauffeur van een topbankier Clark Edwards te kunnen werken en voelt zich dan ook erg geslaagd in het leven. Hij is blij, heel tevreden met zijn situatie en spaart vlijtig voor zijn toekomst. Ondertussen wacht hij samen met zijn advocaat af om zijn greencard te bemachtigen om zo zijn American dream te verwezenlijken. Jende krijgt het mentaal erg moeilijk als hij verwikkeld geraakt in de schaduwzijde van al dat succes van zijn werkgever, zijn loyaliteit botst met de realiteit. Temeer omdat ook Neni haar weg zoekt naar succes. Zij doet dit in haar drang naar zelfontplooiing en opleiding. Iets waar Jende zolang alles goed liep vrede mee had maar langzamerhand krijgt zijn eigendunk hevige klappen. Dit brengt hun liefdevolle relatie ernstig in gevaar. Stilaan moeten de beide families zowel de Jonga’s als de Edwards dramatische beslissingen nemen.
Mbue sleept ons genadeloos mee doorheen de drang naar succes en materiële rijkdom maar ook doorheen een ontvoogdingsproces van een immigrantenvrouw die meer wil dan alleen maar ten dienste te staan. Mbue slaagt erin om tot de essentie van het leven door te dringen en de lezer te laten nadenken over het streven naar zakelijk succes tegenover liefde, vriendschap en loyaliteit.
“Zie de dromers” is een heerlijk verhaal, een echte vertelling waar je als lezer aan wordt vastgekluisterd. Je leest dit niet zomaar, je leeft en wandelt gewoon mee met de hoofdpersonages, dit is leesbeleving pur sang.
Jan Stevens
Een indrukwekkend verhaal over een jong gezin uit Kameroen dat uitwijkt naar de Verenigde Staten. De financiële instorting van 2008 is niet zo ver meer af, als Jende Jonga zijn woonplaats in Kameroen verlaat en naar Amerika vertrekt. Hij droomt immers van een voorspoedig en gelukkig leven, samen met zijn vrouw Neni en zoontje Liomi. Het duurt echter wel drie jaar vooraleer het gezin zich kan verenigen en hun Amerikaanse Droom enige vorm krijgt. Met enige hulp van zijn neef slaagt Jende erin om de privéchauffeur van Clark Edwards te worden. Edwards bekleedt een hoge functie bij Lehman Brothers. Neni van haar kant mag bij de familie Edwards aan de slag als huishoudster; zo verdient ze ook flink wat geld. Zoals het sprookje het zegt, ook het mooie liedje duurt niet lang. De financiële wereld krijgt rake klappen, Lehman Brothers komt ten val… Dit alles vormt een ernstige bedreiging voor de toekomst van de Jonga’s. Zelfs hun relatie belandt in woelig vaarwater. Jende en Neni staan voor een hartverscheurende keuze…
“Zie de dromers” is een indringende en intrigerende debuutroman, waarin de hoofdpersonages een gevecht moeten leveren om de financiële crisis te doorstaan. Een verhaal dat subliem wordt verteld door Imbolo Mbue (1982). Ze is geboren in Kameroen en woont nu al ruim tien jaar in New York met haar man en kinderen.
Menselijke waarden zoals familie, huwelijk en liefde zijn weerkerende thema’s, evenals onzekerheid, druk, klassenverschillen, hoop en wanhoop. Uiteraard is er een belangrijke rol weggelegd voor de financiële crisis en haar verwoestende gevolgen. Smachten naar geld en status, het doorzettingsvermogen om dit ook te bereiken. Het staat in schril contrast met de prijs die er uiteindelijk voor wordt betaald. De huidige maatschappij wordt ontleed met een heel scherp mes, dat inderdaad ook aan beide kanten snijdt. De auteur levert hier een sterk staaltje van haar schrijf- en verteltalent af. Haar stem klinkt vol inlevingsvermogen, toch verliest ze de realiteit nooit uit het oog. Ze kleurt haar verhaal mooi in met een aantrekkelijke en amusante vorm van humor, maar gaat de scherpe kantjes van het leven en harde emoties niet uit de weg. Het laatste hoofdstuk is verrassend en eerder droevig van toon; maar ergens klinkt dan weer een hoopvolle stem en hoor je een positieve noot. “Zie de dromers” is een geweldige roman die flink wat losweekt in een lezersbrein!
Guy Doms
De boektrailer om je nog meer leesgoesting te laten krijgen :-)