Paardenkracht

Erik Fyksens benzinestation aan de rijksweg, door zijn ex-vriendin liefdevol gerestaureerd in jarenzestigstijl, is een unicum in de Noorse provincie. Alles is er retro, behalve Eriks kennis van oldtimers en het onderhoud daarvan. Van Thunderbirds tot GTO's, ventilatorriemen tot radiateurslangen, hij weet er raad mee. Buiten werktijd verdrijft hij zijn eenzaamheid met lectuur zoals Power Tuning the Chrysler V8. De mogelijke verlegging van de provinciale weg dwingt hem uit zijn smeerkuil te komen en zich in een eenmansstrijd met stedelijke vernieuwing te storten. Plotseling moet hij vechten voor wat niet alleen zijn levensonderhoud en het belangrijkste in zijn leven is, maar ook voor het heiligdom van een verloren liefde.

Na twee boeken – De man en het hout en De vlamberken - waarin hout een belangrijke rol opeist, is het nu de beurt aan de auto’s om de passie bij de Noorse bestsellerauteur Lars Mytting (1968) te laten oplaaien. Uiteraard wordt dit boek voorzien van een ideale titel: Paardenkracht. De roman dateert reeds van 2007, maar verschijnt pas nu in de Nederlandstalige versie.
Paardenkracht is een krachtig en bijzonder vermakelijk verhaal, waarin  de lezer verleid wordt. Je maakt kennis met Erik Fyksen en zijn benzinestation. Zijn ex-vriendin Elise heeft het tankstation hertekend in de stijl van de jaren zestig. Erik is dol op alles wat maar met die voertuigen op vier wielen – die auto’s heten - verband houdt. Ook de ‘oldtimers,’ de echte oudjes, worden door hem gekoesterd en extra in de watten gelegd. Hij sleutelt er maar al te graag aan. Het dorp, ergens in het Noorse binnenland, is behoorlijk conservatief ingesteld. Toch zijn er heel wat plaatselijke bewoners die echt mee willen zijn met de moderne tijd. Er wacht Erik nog een bijzonder moeilijke en lastige periode… Als er een nieuwe hoofdweg moet komen, inclusief een hip wegrestaurant, betekent dit een ferme kaakslag voor onze brave garagehouder. Gelukkig is er een vrouw die hem een duwtje geeft in de goede richting. Niet alleen zijn broodwinning komt in gevaar; tevens wordt hij geconfronteerd met een oude, verloren liefde. Een strijd op twee verschillende fronten, die van Erik heel wat paardenkracht vergt.
Wie reeds eerder kennis heeft gemaakt met het werk van Lars Mytting, die weet dat hij een kanjer is in het weergeven van gebeurtenissen. Zelfs tot in de kleinste details. Ook na het lezen van Paardenkracht ken je bijna elk onderdeel van een auto. Vergis je vooral niet, ook al waan je jezelf ergens in de VS, dit verhaal speelt zich wel degelijk af in hartje Noorwegen.
Een erg degelijke plotconstructie, waarbij de belangrijkste karakters als echte mensen worden afgeschilderd. Een roman met een stevig nostalgisch tintje. Sterk vakwerk van Mytting.
Je treedt als lezer binnen in het wereldje van Erik. Ruik de geur van de uitlaatgassen, hoor en bewonder het geluid van de loeiende motoren! Proef de bittere smaak van een oude liefde.
 
 Guy Doms