Gelukkig als we zijn

‘De personages zouden zo van de pagina naar de dichtstbijzijnde kroeg kunnen wandelen, waar je met plezier een biertje met hen zou drinken.’ – Emma Straub
Een week uit het leven van een familie in New York: tien jaar nadat brandweerman Bobby om het leven kwam bij de aanslagen van 11 september, komen zijn ouders, broers en weduwe Tina bij elkaar. Ze vieren de verjaardag van Tina en Bobby’s zoontje. Allemaal probeerden ze Bobby’s dood te verwerken, en nu zoeken ze een manier om Tina’s nieuwe man te accepteren.
Gelukkig als we zijn schetst een ontroerend beeld van het leven van een ‘gewone’ Amerikaanse familie, die ondanks heftige tegenslagen het geluk voortdurend probeert te (her)vinden.

Het verhaal start tien jaar na ‘nine eleven’ bij Gail en Michael. Zij verloren tijdens de reddingsactie hun zoon Bobby, een brandweerman. Tina, de weduwe komt al heel die periode regelmatig samen met haar kinderen Alyssa en Bobby jr. op bezoek bij haar schoonouders. Ditmaal een week voor de verjaardag van Bobby jr. wil ze vertellen dat ze Wade, een nieuwe vriend heeft leren kennen. Graag had ze hem meegebracht naar het verjaardagsfeestje van Bobby jr. Gail ziet het als haar taak om niet alleen haar man maar ook Peter en Franky haar andere zonen in te lichten. 
Dit brengt veel emoties en spanningen teweeg. Deze komen tijdens een aantal lange hoofdstukken steeds gekoppeld aan één van de familieleden sterk naar voren. Via veelvuldige tijdsprongen maak je kennis met de geschiednis en de onderlinge relaties van de hele familie.
Je voelt hoe de levensloop van elk gezinslid bepaald is door ‘the nine eleven tragedy.‘ Hoe zou hun leven eruit gezien hebben mocht Bobby daar niet de dood hebben gevonden? Niet alleen de plaats waar je woont in of rond New York krijgt aandacht in het verhaal maar ook je status én zelfs de sport die je beoefent.
Een erg vlot lezend boek dat laat zien hoe diep de wonden van het verlies nog steeds zijn na tien jaar.
 
Lut Delanghe