Het geheim van ji - de erfgenamen
Pierre Grimbert wordt al jarenlang gezien als de grootste fantasy-ster van Frankrijk. En nu begint hij met Het Geheim van Ji ook de rest van Europa te veroveren. Van de vierdelige reeks werden inmiddels al meer dan 400.000 exemplaren verkocht. De Erfgenamen is het eerste deel.
118 jaar geleden verdwenen op het mysterieuze eiland Ji in één klap alle afgezanten van de bekende wereld. De helft van hen werd nooit meer teruggezien, de rest zweeg over wat er was gebeurd. Jarenlang hebben de erfgenamen van deze afgezanten het geheim van hun voorouders beschermd met hun leven, maar nu worden ze een voor een uitgemoord door een geheime organisatie. Ontsnapt aan de aanslag op hun leven moet het laatste groepje erfgenamen nu samenwerken om erachter te komen wat er 118 jaar geleden op dat eiland is gebeurd. Maar het geheim van Ji laat zich niet makkelijk ontrafelen.
"De Erfgenamen" is het eerste deel van een 4-delige Fantasyreeks, en meteen ook mijn vuurdoop in dit genre. Het was even aftasten en wennen, maar de klik liet niet lang op zich wachten. Ik vertoefde in het aangename gezelschap van tovenaressen, met dieren communicerende mensengeesten, meedogenloze moordenaars, en een select groepje uitverkorenen die de meest bloedstollende avonturen beleven. Ik viel van mijn wereld in die andere, betoverende wereld die Fantasy dus kan zijn, en het voelde goed.
De roman bevat een Inleiding, een Boek I en een Boek II, en tot slot een verklarende en beknopte Enyclopedie van de bekende wereld. Vooraan werden twee geografische afbeeldingen bijgevoegd van de landen en koninkrijken waar alles zich afspeelt. Ik raad iedereen aan deze hulpmiddelen voldoende te raadplegen, het maakt het lezen een stuk aangenamer en interessanter.
De Inleiding voert ons 118 jaar terug in de tijd. Leti, één van de protagonisten, vertelt het verhaal van haar voorouders die, samen met andere uitverkorenen uit de omliggende landen, de overtocht maken naar het eiland Ji. Dit gebeurt op de dag van de Uil en Nol de Wonderlijke neemt hen mee op een vreemde queeste, waarvan slechts zeven van de elf uitverkorenen levend terugkeren. Ze leggen de eed tot geheimhouding af, die overgaat van generatie op generatie, en zo ontstaat een selecte groep van nazaten, die zich De Erfgenamen mogen noemen. Zij weten wat er op het eiland Ji is gebeurd en om de drie jaar, op de dag van de Uil, wordt dit gebeuren herdacht op een feestelijke bijeenkomst.
In Boek I, De wegen naar Berce, maken we kennis met de nazaten van de uitverkorenen. Het lijstje dat ik bij de inleiding heb gemaakt bleek zeer nuttig. Het is even wennen aan de vele namen van landen, koninkrijken en inwoners. We maken uitgebreid kennis met de zes Erfgenamen, die we de rest van het verhaal op de voet zullen volgen. Corenn, Moeder, tovenares en eeuwige diplomate, en haar nichtje Leti, jong, bruisend van levenslust en koppig. Yan, visser, wat naïef, opgegroeid met en heftig verliefd op Leti. Grigàn is een stoere krijger, wat eenzelvig, en roept zich uit tot aanvoerder en beschermer van de zes Erfgenamen. Rey is acteur, zelfzeker, eeuwige charmeur, en werkt Grigàn danig op de heupen. Als laatste hebben we Bowbaq, een reus van een kerel, goedmoedig en overal geliefd. We volgen het reilen en zeilen van dit bonte gezelschap. Het lot brengt hen samen, op weg naar Berce, voor de driejaarlijkse viering van het Geheime Verbond. Ze worden op de hielen gezeten door een bende meedogenloze Zuü-moordenaars, die àlle nog levende Erfgenamen willen doden.
In Boek II maken we de overtocht naar het eiland Ji, waar de geheime gebeurtenis zich voor onze ogen voltrekt. Hier toont Grimbert z'n ware talent ! De zes Erfgenamen worden tot het uiterste op de proef gesteld, ze geven blijk van moed en overlevingskracht. Het is een mooi staaltje van vertrouwen, van boven z'n eigen grenzen uitstijgen. De cliffhanger is geslaagd, en doet mij alvast uitkijken naar deel 2 van deze veelbelovende reeks !
Kathy Vastesaeger