Wicked games

Lilah en Carter vormen al vier jaar lang het perfecte koppel – of zo lijkt het toch voor hun omgeving. Carter houdt al maanden de schijn hoog, maar hun liefde is niet meer zo sterk als voorheen. Als Lilah’s onberekenbare gedrag en stemmingswisselingen hem te veel worden, begint hij langzaam maar zeker afstand van haar te nemen. Net op dat moment ontmoet hij Jules op een feestje. Jules is mooi, grappig, slim en artistiek, en Carter is onmiddellijk verloren. Maar hun gestolen nacht vol passie heeft gevolgen die ze nooit konden voorzien…

Sean Olin heeft spanning en ijzingwekkende plots in de vingers, en Wicked games vormt daarop geen uitzondering. Hij schreef eerder al positief gerecenseerde romans voor jongvolwassenen. Hij woont in New York City, maar brengt de zomers door in een strandstadje dat hem inspireerde voor de Wicked games-setting.

Voor alle duidelijkheid, het betreft hier een Young Adult boek en naar mijn bescheiden mening heeft het alle allures van een goed onderbouwde thriller. De ietwat oudere lezer zal wel eens fronsen bij sommige woorden en uitdrukkingen, maar laat u hierdoor zeker niet afschrikken, dit boek geeft een knappe inkijk in de leefwereld van onze jongeren.
Het Voorwoord schetst de kennismaking van Carter en Lilah, hoe ze verliefd worden en hoe idyllisch hun toekomst zich aftekent. De setting van het sfeervolle pretpark in de omgeving van Miami past wonderwel in dit plaatje.
In Deel Eén duiken we in het huidige leven van Carter en Lilah, die ondertussen vier jaar bij elkaar zijn.  Het zou spijtig zijn te veel van het verhaal prijs te geven, ik beperk mij dan ook tot enkele grote lijnen. De karakterschetsen van Carter en Lilah zijn adequaat, de aandacht van de lezer staat voortdurend op scherp, het vermoeden en meedenken verliezen zelden aan kracht. Aanvankelijk vond ik de evolutie van het verhaal iets te stereotiep, maar gaandeweg wordt de sfeer dreigender, de actie flitsender, de opbouw naar een apotheose krachtiger. Dit maakt het onmogelijk het boek neer te leggen. Hoe zal deze ballon uit elkaar spatten, wie zal hier het grote slachtoffer zijn, hoe ver kan je gaan in het ondermijnen van een relatie ? Want niets lijkt wat het is. Stalken krijgt een wel zéér akelig kantje, emotionele chantage wordt een gevaarlijk wapen en een one night stand groeit uit tot een nachtmerrie. Een politioneel ingrijpen lijkt de gemoederen tot bedaren te brengen en de rust keert even terug.
Deel twee schiet z'n doel niet voorbij. Alle spanning, alle zuiderse zwoelheid en intensiteit spatten hier uit elkaar in een tenenkrullende en nagelbijtende slotscène, die ik me zeer levendig voor de geest kon halen. Je zit als lezer letterlijk op de eerste rij !
Het Nawoord is een zeer origineel en onverwacht toemaatje, wat zou je dus nog belemmeren dit boek te gaan lezen ? Het geeft een boost, het houdt je alert, het leest heerlijk weg. Geef mij maar meer van dergelijke degelijke YA !
Ka Vee