Een vorig leven

‘Tot mijn twaalfde woonde ik in N, een oud stadje, niet ver van zee. Het is nu lang geleden, maar vaak denk ik dat ik daar nog woon, dat ik de deur uit ga en naar school loop, langs de haven voor ons huis…’ Zo begint Toon Tellegens Een vorig leven, waarin hij het stadje met de kalkfabriek en de mensen die daar woonden tot leven laat komen. Een van hen is de uitzonderlijke Jacob Laagwater, de vader van zijn beste vriendje. Laagwater las verhalen voor uit de Bijbel, verhalen die héél anders waren dan de echte Bijbelverhalen…
Toon Tellegens verhalende herinneringen wekken een voorbije tijd tot leven.

In " Een vorig leven " geeft Toon Tellegen een beeld van het kleine stadje N na de wereldoorlog waar hij opgroeide en de mensen die daar woonden. Hij schrijft over zichzelf als klein jongetje en hoe hij de wereld om zich heen ervaart en bekijkt. Zijn observaties zijn van een kinderlijke eenvoud maar zo mooi omschreven. Je proeft als het ware zijn ontdekking van de taal en de verrijking van zijn woordenschat, iets dat niet steeds van een leien dakje loopt en erg humorvol beschreven wordt. Via die eigen interpretaties van het dorpsleven en zijn vriendschap met Otmar, de zoon van Jacob Laagwater vertelt Toon Tellegen het leven van Jacob wiens voorvader als Jacopo Basso (Jacques Basseau) een vriend van Napoleon op Corsica was. Laagwater werkte in de kalkfabriek van het dorp N en las verhalen voor uit de Bijbel, verhalen die héél anders waren dan de echte Bijbelverhalen. Hij verliest echter steeds meer greep op de realiteit en gedraagt zich alsmaar vreemder en vreemder. De fixatie op God en hoe god zich gedraagt wordt obsessief en zal ook de ondergang betekenen van Jacob. Met deze prachtige korte roman levert Toon Tellegen een pareltje af die ons al glimlachend ernstig aan het denken zet.
Jan Stevens