Scam alarm

‘Niets is wat het lijkt. Niets zal ooit nog worden zoals het was.’

1956. Donnie is acht, net als zijn beste vriend Buddy. Samen proberen ze de verveling te doorbreken in het motel van Donnie’s ma Maggy, aan de rand van Los Angeles. Carl Harper is de vreemdeling die incheckt en kost wat kost de koffer van zijn Plymouth gesloten wil houden. Harp - Happy - is een reclameman die het te bont heeft gemaakt bij zijn partner Red Perry en niet bepaald de boodschap heeft verkondigd die tabaksgigant Roy Bone hem had opgedragen.

Er ontstaat een opmerkelijke vriendschap tussen Donnie - die met zijn IQ van 140 wil meedoen aan een nationale quiz - en Harp, die iets recht te zetten heeft. En o ja, Buddy natuurlijk. Buddy weet meer dan wie ook wat echt en wat niet echt is. Om te beginnen het lijk in de schuur van het motel.

De schrijver, Bavo Dhooge wordt ons in de literaire wereld voorgesteld als onze beste Nederlandstalige misdaadauteur. Op zijn palmares staan ook indrukwekkende prijzen: de Schaduwprijs voor het beste Nederlandstalig thrillerdebuut, de Diamanten Kogel, Prijs voor het beste Nederlandstalige Spannende Boek en bijvoorbeeld de Hercule Poirotprijs.
Bavo Dhooghe komt uit het Gentse en is auteur van een 80 tal boeken en vele verhalen. Het is natuurlijk altijd leuk een auteur van bij ons te lezen en ook altijd een pluim voor de uitgever die een Vlaamse schrijver een publicatie toekent.

Het verhaal bolt als een trein verder:  gezapig, vlot, gemakkelijk, soms humoristisch, en anekdotisch. Je rijdt en leest op sporen met wissels die als vanzelfsprekend verspringen. Alleen wat té gemakkelijk, zodat je moet oppassen tijdens je treinrit niet in te dommelen. Ook het eindstation lijkt zo gemakkelijk:  met ‘niets is wat het lijkt’ kan je natuurlijk ook vele kanten op. Ik miste echte spanning om van een straffe thriller te spreken, soms leek het me meer een zeer te waarderen verhaal voor pubers over ware vriendschap en echtheid.

Koen Elsen