Vincent

Striptekenaar Barbara Stok werkte drie jaar lang aan een omvangrijk project over
Vincent van Gogh. Het resultaat is verbluffend!

Stok concentreert zich op de korte, intense periode die Van Gogh beleeft in het Zuid-
Franse Arles. Hij wil er een kunstenaarshuis stichten voor zichzelf en zijn artistieke
vrienden. Maar door het beruchte oorincident en zijn latere opname in de inrichting
van Saint-Rémy valt die droom in duigen. Zijn broer Theo blijft hem onvoorwaardelijk steunen.
Vincent van Gogh was een kunstenaar vol hartstocht. Zijn ideeën over succes,
tegenslag en een zinvol leven vormen een interessant tegenwicht in onze tijd van
economisch denken en individualisme. Zo maakt Barbara Stok van de belevenissen
van deze negentiende-eeuwse schilder toch weer een actueel verhaal.

Toen ik deze strip voor het eerst doorbladerde voelde ik me enigszins wat ongemakkelijk bij de eenvoudige, bijna kinderlijke stekenstijl.  Maar schijn bedriegt. Barbara Stok blijkt hier gewoon haar eigen stijl te handhaven en voor je het beseft word je meegezogen in de vertaling van die episode in Van Gogh zijn leven. Het is ronduit prachtig om zien met welke schijnbaar eenvoudige middelen een kunstenaar, Van Gogh doorheen zijn eigen schilderijen laat verschijnen. Je leest en plots besef je dat je eigenlijk middenin één van Van Gogh zijn meesterwerken zit.

Het afwisselend gebruik van ‘plaatjes zonder tekst’, brieven aan zijn broer die in Parijs woont en de discussies met andere kunstenaars zorgen voor een mooi ritme in het boek. Barbara Stok behandelt Vincent Van Gogh met heel veel respect en nergens voel je enige ‘tristesse’ alhoewel een aandachtig lezer dit constant op de achtergrond voelt.

Het boek verhaalt slechts een periode uit Vincent zijn leven, toen hij in de Provence vertoefde en er trachtte een kunstenaarsgemeenschap op te richten. Je voelt heel duidelijk hoe Vincent bij periodes erg manisch was en dikwijls te zwaar woog op zijn omgeving. Het bekendste feit van Vincent wordt vermeld maar nooit is het ‘erover’. Het doorbreken van de regelmaat van de tekstkaders geeft dan weer mooi de ‘afrekening met zijn demonen’ weer. De frustratie van de miskenning van zijn schilderstalent en visie leidt tot een opname in een inrichting. Een lege achtergrond, een licht gebogen hoofd, de oogpuntjes of oogspiraaltjes ze zijn zo tekenend voor het gevecht met zichzelf en de moed om zijn idealen na te sterven. Vincent Van Gogh heeft uiteindelijk de moed verloren maar dat zie je niet in dit boek. Wel zie op de twee grafstenen van ‘twee broers’, broederlijk naast elkaar...

Mooi! Blijkbaar heb je niet altijd superdikke kunstboeken nodig om je te verdiepen in toonaangevende meesters.

Een interview met Barbara Stok kan je hier vinden. Je krijgt meteen een prachtig beeld van wat je te wachten staat als je het boek aanschaft of beter cadeau doet aan iemand.