De beeldhouwer

Dankzij een afspraak met de Dood wordt de jeugddroom van een jonge beeldhouwer vervuld: hij is in staat om alles wat hij bedenken kan met zijn blote handen te creëren. Maar nu hij nog maar 200 dagen te leven heeft, kan hij niet beslissen wat hij wil beeldhouwen. In de laatste momenten van zijn leven ontmoet hij de liefde van zijn leven en dat maakt het er voor hem niet echt makkelijker op.
Dit is een verhaal over het verlangen dat naar de rand van het redelijke gebracht wordt en ver daaroverheen. Geforceerde, onhandige danspasjes van een prille liefde tegen het decor van een schitterend in beeld gebracht aards portret van de grootste stad ter wereld. Het gaat over de kleine, warme, menselijke momenten van het dagelijks leven… en de grote deinende krachten die net onder het oppervlak verscholen liggen.

Scott McCloud is de bekroonde auteur van Understanding Comics, Making Strips, Zot! en vele andere fictie- en nonfictiestrips die hij de afgelopen dertig jaar op zijn naam heeft staan. Hij startte de 24-Hour Comic Movement en doceert regelmatig over de kracht van comics en visuele communicatie. Zijn werk is verkrijgbaar in twintig talen en te vinden op www.scottmccloud.com.

Perplex én verbouwereerd, het zijn de enige twee emoties die achterblijven nadat ik dit meesterwerk heb dichtgeslagen. Alles start met het eerste hoofdstuk ‘ Voor het meisje met de hoed, ’ slechts twee pagina’s, maar meteen met een mokerslag van beeld en enkele karige woorden. Bizar, maar pas als je dit magistrale werk uit hebt weet je waarom. Wat volgt is een roman en ik gebruik hier heel bewust niet het begrip beeldroman omdat dit gewoon niet meer relevant is, je leest dit als een brok literatuur die je mentaal zo ver meeneemt dat de beelden die je ziet je niet alleen verwonderen maar ook ‘ergens’ in gedachten meenemen. Als David Smith, een gepassioneerd maar verguisd beeldhouwer zijn laatste centen besteedt in één van die typische Amerikaanse eethuizen ontmoet hij daar oom Harry, die eigenlijk al lang geleden begraven is. Uit deze hoogst bizarre ontmoeting met de dood ontspruit opnieuw een moordende afspraak. David krijgt een opportuniteit waar elke beeldhouwer alleen maar kan van dromen maar de prijs is hoog. Tijdens het lezen van deze roman word je meegesleurd in beelden, verwachtingen en emoties die je pas echt kan ervaren bij topliterartuur. Maar een graphic novel bestaat uiteraard in eerste instantie uit beeldmateriaal. Beeldmateriaal dat hier in een tweekleuren druk, grijsblauw-zwart is uitgevoerd. Deze optie samen met de bedrieglijk eenvoudige en realistische tekenstijl versterken alsnog het leesgevoel van een roman. De wijze van wisselende perspectieven, het functioneel uit de band springend bladspiegelgebruik, de detailtekeningen maar vooral de ‘tekenvaart’ die in de beelden zit laten dit werk enerzijds lezen als een echte thriller en anderzijds als een pakkend liefdesverhaal. Nadat ik echt de laatste pagina’s tergend langzaam had gelezen om elk beeld, elke gedachte, elke lees-emotie te smaken en te proeven in de wetenschap dat als dit voorbij is een ervaring rijker te zijn maar een leesgeluk achterwege te moeten laten kreeg ik dan nog als kers op de taart een heel gevoelig en ontluisterend ‘Met dank aan...’ gepresenteerd.
Bedankt Scott Mc Cloud!  
 
Ik heb dit boek meermaals weggelegd alleen al om het genoegen te smaken van het wachten en vooruitzien naar wat er dan nog moet komen.
 
Jan Stevens