Doodswens

Een psychopaat jaagt op Alex Cross, die het dodelijkste spel uit zijn carrière zal moeten spelen. Zijn vrouw Bree, zijn wijze grootmoeder en zijn twee kinderen zijn hem bruut ontnomen. Doodsbang en wanhopig zal Cross de eisen van de man moeten opvolgen. De ontvoerder van zijn geliefden lijkt Cross beter te kennen dan wie dan ook, hij lijkt in zijn hoofd te zitten en zijn gedachten te lezen. Om hem te kunnen vinden zal Cross de rollen moeten omdraaien en het antwoord zien te vinden op de vraag waarom de psychopaat het op hem heeft gemunt. Wie is deze man, die de perfecte misdaad lijkt te plegen?

Naar het aantal verkochte boeken te oordelen is James Patterson een van de populairste en succesvolste auteurs ter wereld. Met meer dan 50 titels, meer dan 150 miljoen exemplaren in druk in 40 talen staat hij helemaal bovenaan de top van bestsellers.
Patterson is oorspronkelijk reclamemaker. Hij was CEO van J. Walter Thompson, een van de grootste reclamebureaus ter wereld.  Hij deputeerde als thrillerauteur met The Berryman Mystery, meteen goed voor de prestigieuze Edgard Award als The Best First Mystery.  Nadien werd hij vooral bekend met zijn thrillers over forensisch psycholoog Alex Cross. Dit is het negende boek in deze rij.
Een psychopaat jaagt op Alex Cross, die het dodelijkste spel uit zijn carrière zal moeten spelen. Zijn vrouw Bree, zijn grootmoeder en kinderen zijn bruut ontvoerd. Doodsbang en wanhopig zal Cross de eisen van de psychopaat moeten inwilligen wil hij zijn gezin levend terugvinden. De ontvoerder lijkt Cross bijzonder goed te kennen, hij blijkt bezeten door Cross en zijn gedachten vooraf te kunnen voorspellen.
De psychopaat, Marcus Sunday, leeft als een verknipt soort existentialist, die vindt dat het leven zinloos , absurd en zonder waarden of normen is. Hij heeft zich tot levensmotto gesteld dit te bewijzen aan rechercheur Cross, zijn tegenpool. Hij verwoordt het als volgt: kunt u zich voorstellen dat deze goedwillende rechercheur gedeprimeerd raakt door de verschrikkingen van zijn werk? Dat hij alle geloof verliest? Dat de gebeurtenissen hem zo aangrijpen dat hij het leven zelf zinloos zal vinden en dat hij zelf een existentieel monster wordt?
Het boek volgt de meedogenloze gebeurtenissen die volgen op de ontvoering. Van de ene moord naar de andere, van Cross versus Sunday. De niets ontziende moordenaar versus  de behoeder van het goede en zijn gezin. Het boek leest vlot, meeslepend, gemakkelijk en is bij momenten wel spannend. Maar het verhaal mist mijn inziens alle geloofwaardigheid. Er vallen echt wel té veel lijken, letterlijke en figuurlijke,  uit de kast, er is overal té veel geluk mee gemoeid.  Als deus ex machina verschijnt op het eind bijvoorbeeld plots een toevallige blinde helderziende bejaarde vrouw in het toevallige gezelschap van een snelheidsmaniak op de weg,  Bij Cross kan werkelijk alles bijdragen tot  een oplossing,..
Ik  aanschouwde met enige humor het hoge Rambo gehalte van de personages in het boek.  Eenmaal is goed, maar voor mij geen tweede Cross-story. Superman mag dan weer opnieuw uitgevonden zijn maar dan ook weer helemaal zonder serieuze karakterschets of  enige diepgang en in een wonderwel absurd verhaal.  Ik begrijp dat er vele lezers deze Patterson een fantastische creatieve en  meeslepende plotauteur zullen vinden, maar voor mij té gemakkelijk, té ongeloofwaardig.

Koen Elsen

Marie