Doodsklok
Doodsklok is het negende deel in de Roy Grace-serie van Peter James.
Bij een roofoverval in Brighton komt de bejaarde bewoonster om het leven. Hoewel de buit miljoenen waard is, gaat het de familie alleen om een antiek horloge, dat voor hen van onschatbare waarde is. Alles zullen ze ervoor doen om het terug te krijgen, álles. De zoektocht brengt inspecteur Roy Grace in de wereld van het antiek en uiteindelijk leidt het spoor terug in de geschiedenis, naar het New York van 1922. Roy Grace vindt een connectie met de maffia en moet op zoek naar een moordenaar die gedreven door woede en hebzucht tot het uiterste gaat.
Dit is het negende deel in de “Inspector Roy Grace” reeks maar het allereerste dat ik lees. Zoals bij veel van dergelijke reeksen is ook dit deel afzonderlijk te lezen, er wordt vaak genoeg verwezen naar het persoonlijke leven van Roy Grace en andere rechercheurs. Roy Grace heeft net met zijn tweede vrouw Cleo een zoontje Noah. Veel tijd om van zijn gezin te genieten wordt hem echter niet gegund. In een chique wijk wordt een rijke bejaarde vrouw Aileen McWhirter overvallen, gemarteld en vermoord. De buit is miljoenen waard. De familie bestaande uit haar broer een welgestelde ex-antiekhandelaar Gavin Daly en zijn zoon Lucas en diens echtgenote Sarah bekende nieuwslezer wil enkel en alleen een antiek waardevol horloge terug. Het is hem te doen om de hoge emotionele waarde. Roy Grace wordt in zijn onderzoek teruggeleid naar het New York van 1922 en de bendeoorlogen tussen Amerikanen en Ierse immigranten. Tussen alle moorden in heeft Roy Grace nog eens af te rekenen met een pas vrijgekomen gevangene met hevige wraakgevoelens naar de inspecteur toe.
Het is niet echt het soort boek waar ik van hou. De wereld van antiek, onderwereld, bendevorming, veel geweld is onmiddellijk mijn ding. Maar het boek is echt wel goed, het plot zit knap in elkaar en bij momenten bijzonder spannend.
Zeker een aanrader voor alle lezers, volgers van Inspector Roy Grace of fans van het genre.
Lut Delanghe
Peter Jones is een Britse auteur en filmproducent. Zijn meest recente werk bestaat uit de Roy Grace-serie, een niet te missen reeks misdaadromans over een rechercheur in Brighton.
Brighton is niet alleen de geboorteplaats van Peter Jason, maar staat in het Verenigd Koninkrijk te boek als “The Crime Capital”. De auteur kent duidelijk het politiewerk van binnen en van buiten. Hij kent ook z’n stad, en laat ze tot leven komen als een vertrouwde achtergrond voor superintendant Roy Grace. Grace verschijnt als de protagonist van de gedroomde politierechercheur: vertrouwd met de ouderwetse onderzoeksmethodes, gefocust op moderne forensische en pathologische analyses, als trouw en bijzonder hardwerkend teamleider, opboksend tegen het onbegrip van z’n leidinggevenden, maar bovenal menselijk, als een aanklampende spoorzoeker, en vooral als een ‘overlever’.
Doorheen de verschillende verhalen in de Grace-reeks word je ook meegezogen in het persoonlijke gevoels- en liefdesleven van de inspecteur. Grace leeft voor zijn uitputtende werk . Omwille van de onmogelijke vereisten van z’n job was er al de tragische story rond zijn spoorloos verdwenen eerste vrouw Sonja, die -lezen we in dit verhaal- nog steeds leeft en van hem blijkt te houden. In dit deel verschijnt zijn nieuwe liefde Cloe en een pas geboren baby. Maar ook los van de persoonlijke noodlottige kroniek van inspecteur Grace doorheen de boekenreeks is ‘Doodsklok’ een uitermate spannend en afgewerkt politierapport.
‘Doodsklok’, -overigens een treffende vertaling van “Dead Mans’s Time”- start in het misdaadmilieu van New York, 1922. De vijf jaar oude Gavin Daly is met zijn zus en met een bange tante op de vlucht nadat bij een overval moeder is doodgeschoten en vader is ontvoerd. Gavin krijgt net voor ze naar Dublin vluchten, op de aanlegsteiger van het schip SS Mauritanië, nog een laatste onverwachte boodschap mee over zijn ontvoerde vader: een waardevol rijkemanshorloge, vier boevennamen en een lettercode. Deze gebeurtenis luidt een levenslange motto in voor de kleine Gavin: “op een dag , pa, kom ik terug en ga je zoeken. Ik zal je redden van waar je dan ook bent”.
Vele jaren later, 2012, is er een roofoverval op een landhuis in Brighton en wordt de nu hoogbejaarde zus van Gavin, gemarteld en vermoord. Alles draait nog steeds om het horloge, nu van onschatbare waarde. Roy Grace wordt op het onderzoek gezet. Hij verdiept zich in de oude maffiageschiedenissen en komt terecht bij de al even gruwelijke maffia van vandaag nu terug te vinden in de antiekhandel, de betaalde misdaad en in een normenloos malafide rijkeluiswereld.
Maar recht zal geschieden. Gavin, als 80-jarige en nog steeds vervuld van wraakgevoelens en Roy als rechercheur vinden, ontmoeten en meten zich aan mekaar, in een zenuwslopende zoektocht naar gerechtigheid, over leven en dood heen...
Spannend. Ik leerde overigens al lezende een nieuw woordje kennen : “sperenditeit” ofte, “soms moet je geluk hebben in het leven”. Sperenditeit. Het onderzoek van inspecteur Grace blijkt wel heel wat sperenditeit te bevatten, ik heb met echt plezier ontspannend gelezen. Sperenditeit dus.
Koen Elsen