Verborgen

In de winter van 1897 loopt Elspeth Howell mijlenlang over sneeuw en ijs naar het geïsoleerde boerderijtje in de staat New York, waar zij en haar man hun vijf kinderen hebben opgevoed. Het geld dat ze als vroedvrouw heeft verdiend, heeft ze verstopt in de punten van haar laarzen en haar rugzak zit vol cadeautjes voor haar familie. Maar als ze over de laatste heuvel komt en haar verduisterde huis en een rookloze schoorsteen ziet, weet ze meteen dat een ondenkbare misdaad het leven dat ze zo zorgvuldig had opgebouwd heeft vernietigd. Drie nietzontziende moordenaars hebben haar man en vier kinderen afgeslacht. Haar enige troost is haar twaalf jaar oude zoon, Caleb, de enige overlevende. Samen trekken ze erop uit met maar een doel: wraak.

‘Verborgen’ speelt zich af op een afgelegen plek in new York, 1897. Elspeth trekt trekt soms maandenlang weg van haar gezin en werkt dan als vroedrouw in verschillende steden en dorpen. Ze komt dan na een lange periode terug met geld en geschenken voor haar vijf kinderen en haar man. Deze keer als ze terugkeert klopt er echter iets niet, ze ziet een verduisterd huis zonder ook uit de schoorsteen. Er zijn tijdens haar afwezigheid vreselijke dingen gebeurd met haar gezin. Enkel de 12-jarige Caleb, die al een hele poos niet meer in huis maar in de schuur slaapt vindt ze terug. In zijn angst voor de terugkeer van daders schiet hij per ongeluk zijn moeder neer. Na een lange herstelperiode gaat Elspeth samen met Caleb op zoek naar de drie mannen die Caleb heeft gezien met maar één doel, wraak. Wat volgt is een zware tocht doorheen de sneeuw en gaandeweg kom je iets meer te weten over Elspeth en haar gezin. Hoe dit gezin is ontstaan en waarom ze zo afgelegen wonen. Je ervaart dat Elspeth een zware psyschische stoornis heeft en in het verleden totaal onaanvaardbare dingen heeft gedaan. Toch rijst er enig begrip en voeling met haar omdat haar handelen vanuit die stoornis komt. Nu moeder en zoon eindelijk voor een langere periode samen zijn groeit tussen hen iets, een soort band. Caleb heeft het op veel vlakken moeilijk draagt te veel verantwoordelijkheid en gedraagt zich ouder dan zijn 12 jaar maar in zijn denken lijkt hij dan weer jonger. In de eerste stad die ze aandoen zouden de drie mannen, broers verblijven. Er komt echter nog heel wat aan voor ze die vinden. Dit is dan ook meteen de start voor de ontknoping van veel duistere zaken. Meer kan daar niet over geschreven worden zonder belangrijke zaken prijs te geven. Er hangt steeds een heel sinistere sfeer in het verhaal die ons ook inzicht geeft in  de tijdsgeest van de 19° eeuw. Het leven was er moeilijk en gevaarlijk.
Persoonlijk vond ik het plot te open en eerder teleurstellend.
 
Lut Delanghe