Het schandaal van Venetië

Een Amerikaans meisje wordt gekidnapt in Venetië. Op Carnivia.com verschijnt ze in een angstaanjagend filmpje. Wie hebben haar ontvoerd en wat is de achterliggende boodschap?
Kat Tapo, kapitein van de carabinieri, en Holly Boland, tweede luitenant van het Amerikaanse leger, werken samen in een race tegen de klok om haar te bevrijden. Hoe meer ze ontdekken, hoe duisterder de zaak wordt – net zo troebel als het water in de kanalen van Venetië. Een smerig geheim van machtige mannen dreigt aan het licht te komen.
Het schandaal van Venetië is een actuele thriller over mensenrechten en omstreden verhoortechnieken die wereldwijd worden toegepast door de Amerikaanse overheid.

Reikhalzend keek ik uit naar het tweede deel van deze trilogie. Het is net zoals bij het eerste deel terug even goed uitkijken bij de start van dit verhaal, veel personages op enkele verschillende locaties. Waarbij ik mij onmiddellijk de bedenking maak dat je best toch eerst deel één leest alhoewel ik ervan overtuigd ben dat een geoefend lezer hier ook mee weg kan. Vanaf de start word je gedropt op de crime scene en tergelijkertijd getrakteerd op een parallelle verhaallijn. Zowel Kat als Holy, de twee hoofdfiguren komen gauw ten tonele en meteen stromen de herinneringen aan deel één in je hoofd binnen. Gaandeweg krijg je wel een goed beeld van de gebeurtenissen uit “Het labyrinth van Venetië,”  deel één van deze grandioze serie. Kat is na een affaire met haar toenmalige baas Aldo Piola terug in uniformdienst geplaatst en draagt daar de ‘collegiale’ gevolgen van. Ze hunkert echter naar meer, naar politiewerk dat het verschil maakt. Militair Holy die na een hevige ruzie met Kat in het vorige deel met slaande deur is vertrokken heeft haar hulp nodig bij een ontvoeringszaak van een Amerikaans tienermeisje. De zestienjarige Mia, dochter van majoor Elston, een in Afghanistan gehard Amerikaans militair die in de Amerikaanse enclave nabij Venetië woont is verdwenen tijdens een geheim bezoek aan een seks-event. Alles toont aan dat het hier om een sterk militair georkestreerde actie gaat. De bom ontploft volledig als deze ontvoering opgeëist wordt door een actiegroep die gelijklopend een protest organiseert tegen de bouw van een gigantische nieuwe Amerikaanse  basis nabij Venetië. Het wordt een race tegen de tijd, temeer omdat er geen losgeld voor de ontvoering wordt opgeëist maar terugtrekking van de Amerikaanse basis. Dit alles wordt bekend gemaakt op Carnivia.com, de site waar iedereen ongestoord en incognito zijn gang kan gaan en virtueel grenzeloos zijn fantasiën kan botvieren. Deze opgezette constructie ontaardt in een aanklacht tegen de martelpraktijken van de CIA bij de gevangen genomen vermeende terroristen, in het bijzonder de mentale verkrachting en waterboarding in Guantanamo. Maar niets is wat het lijkt.
Jonathan Holt zet je terug gedurende 415 pagina ’s op een sterk spoor, vol spanning bijwijlen gruwelijk, dikwijls niet te vatten maar vlijmscherp.
Of hoe een nagelbijtende thriller een maatschappelijk en ethisch probleem bot maar terecht doorheen je strot dramt!

Smakelijk noot: "De heerlijk beschreven Venitiaanse keuken."
Deel drie? Ik teken nu al in!

Jan Stevens
 
De boektrailer zegt veel!